Ключови изводи
- Успешното представяне на Apple на персонализирания вътрешен Apple Silicon ще предизвика разпокъсания пазар на компютри.
- Битката между Intel и AMD се засилва, като процесорите AMD Ryzen идват в много масови лаптопи.
- Потребителите, които купуват лаптоп с Windows през 2021 г., ще имат най-голям избор от повече от две десетилетия.
Apple хвърли граната в пазара на потребителски лаптопи в края на 2020 г.: Apple Silicon. Замяна на хардуера на Intel, използван от Mac повече от десетилетие, новите процесори незабавно повишиха производителността, преносимостта и съвместимостта с приложения на Mac Mini, MacBook Air и MacBook Pro 13.
Проблемите в Intel отвориха вратата за конкуренция и не само Apple се възползва. Microsoft работи с Qualcomm за плавен преход на Windows към ARM-базирани чипове. Производителите на лаптопи постепенно въвеждат тези базирани на Qualcomm компютри, някои от които ще дебютират на CES 2021.
„Както Microsoft, така и Qualcomm са инвестирали сериозно в това пространство и дори преминаването на Apple към ARM ще помогне на лагера на Windows“, каза Джитеш Урбани, изследователски мениджър в IDC, фокусиран върху проследяването на мобилни устройства по света, в имейл до Lifewire.
Лаптопите, базирани на ARM, набират скорост
ARM, вид процесорна микроархитектура, обикновено се използва като основа на процесорите в смартфони и таблети. До началото на 2020 г. бяха доставени над 160 милиарда чипа, базирани на ARM, като темпът се ускори до 22 милиарда годишно от 2017 г. насам.
Поставянето на ARM процесор в компютърен лаптоп не е нова идея. Първото Surface устройство на Microsoft използва Tegra 3 на Nvidia и работи с версия на Windows 8, кодирана да работи на ARM процесори. Surface обеща нов клас живот на батерията и свежо, преоткрито Windows изживяване, създадено за докосване вместо мишка и клавиатура.
Беше провал. Джошуа Тополски, рецензирайки Surface за The Verge, беше разочарован от лошото му представяне и непоследователната софтуерна поддръжка, като заключи: „Цялото нещо е наистина объркващо.“Марката Surface ще продължи да постига успех, но едва след като представи модели с хардуер на Intel.
Производителите на лаптопи се борят да разберат какво искат купувачите в свят, в който хората пътуват по-малко и използват лаптопите си повече.
И все пак мечтата за ARM никога не умира. Qualcomm обяви първия си ARM процесор, специално създаден за лаптопи през 2018 г., Microsoft постави ARM чип в Surface Pro X от 2019 г., а сега Apple има свой собствен персонализиран ARM чип, захранващ най-новите Mac Mini, MacBook Air и някои модели на MacBook Pro 13.
Това преминаване към ARM не е само за спечелване на пазарен дял от процесорите на Intel и AMD, които са базирани на различен тип процесорна микроархитектура, наречена x86. Става въпрос и за спечелване на подкрепа от разработчици. Урбани каза пред Lifewire, че с Apple и Microsoft, които вече са ангажирани с ARM, „като цяло, съвместимостта на приложенията за Windows/ARM със сигурност се очаква да се подобри, като по този начин ще облагодетелства потребителите, които търсят тънки, леки и дълготрайни преносими компютри.“
Защо е важно това? Става дума за простота. Вашият смартфон има ARM базиран чип; вероятно е проектирано от Qualcomm, ако сте потребител на Android, или от Apple, ако притежавате iPhone. Ако вашият компютър също използва ARM процесор, тогава той може, поне на теория, да стартира любимите ви приложения за смартфони - и обратно. Apple вече се възползва от това, добавяйки поддръжка за iOS приложения към всички Mac компютри, използвайки своя нов Apple M1 Silicon.
За съжаление по отношение на лаптопите, Apple е значително пред Microsoft в тази област. Най-новите лаптопи с Windows, използващи ARM процесори от Qualcomm, като Lenovo IdeaPad 5G, правят своя дебют на CES 2021. Въпреки че тези лаптопи работят с Windows 10, те не са съвместими с наследени приложения на Windows и не могат да стартират приложения от Android или iOS.
Microsoft има функция за емулация в процес на разработка, която ще позволи на по-стар софтуер на Windows да работи на ARM чипове, но не е готова за общо пускане. Дотогава всеки, който закупи лаптоп с Windows с процесор Qualcomm, има достъп само до софтуера на Windows, актуализиран за ARM процесори.
Доклад от Bloomberg през декември 2020 г. твърди, че Microsoft работи върху свои собствени дизайни на ARM чипове и софтуер, който да ги поддържа. Ако е вярно, това най-накрая ще даде ясен път на Windows за поддръжка на ARM. Не се очаква обаче компанията да направи голямо съобщение на CES 2021. Ако Microsoft има какво да сподели, вероятно ще изчака своята конференция за разработчици, Microsoft Build 2021, която ще се проведе практически на 19-21 май.
Конкуренцията между Intel и AMD вече променя компютрите
Появата на ARM за лаптопа е голяма новина, но това не е единствената история за процесора, която трябва да се следи на CES 2021. Съперничеството между Intel и AMD продължава да заема централно място. Веднъж принудени да се борят за остатъци под масата на Intel, AMD скочи напред след представянето на новата линия процесори Ryzen през 2017 г.
Патрик Мурхед, основател на Moor Insights & Strategy, каза в имейл до Lifewire, „Две неща са оформили това. Липсата на 10nm изпълнение на Intel и безупречното изпълнение на AMD. Тези две динамики трябваше да се съберат едновременно време е това да се случи."
Производителите на лаптопи отговарят на CES 2021. Процесорите на AMD, които някога се намираха само в най-евтините лаптопи, ще захранват множество модели в широк диапазон от ценови точки. Някои ще използват изключително AMD процесори. Примерите включват Lenovo IdeaPad 5 Pro и Acer Chromebook Spin 514, двойка масови устройства, които са тънки, леки и имат отлични характеристики за живот на батерията, задвижвани от AMD лаптопи, които не можеха да претендират преди няколко години.
Това е добра новина, ако сте на пазара за лаптоп през 2021 г. Процесорите Ryzen на AMD са известни със страхотна многоядрена производителност и превъзходна производителност на интегрирана графика, което ги прави чудесен избор за всеки, който се нуждае от бърз лаптоп на разумна цена.
Не отчитайте обаче Intel. Процесорите на Intel остават конкурентни. Moorhead вярва, че "Intel ще загуби по-малко пазарен дял през тази година, но вероятно ще загуби пазарен дял в долари." Както той посочи в имейла си, "Intel е в състояние да доставя процесори в области, които не вярвам, че AMD може, по-специално в долния край на ценовия спектър."
Урбани също смята, че битката няма да е едностранна, казвайки. „Неотдавнашните усилия на AMD позволиха на компанията да спечели дял, въпреки че не очаквам Intel да стои бездействаща. Потребителите могат да очакват повече конкуренция, особено в продуктите за игри, където производителността на долар наистина има значение."
Битката между AMD и Intel със сигурност ще грабне заглавията на CES, както се случва всяка година, но е особено важна през 2021 г. Преминаването на Apple към собствени чипове засяга Intel, който доставя процесори за Mac, а също и AMD, която доставя дискретна графика за Mac. И двете компании ще търсят други пазари, включително компютри с Windows, за да компенсират тази загуба.
Повече избор, повече объркване?
Intel се издигна, за да доминира на PC пазара в края на 1990-те години и оттогава не се е сблъсквала с конкурент. Повечето лаптопи, продадени през последните две десетилетия, използват изключително чипове на Intel. Възходът на ARM в компютърните лаптопи, заедно с интензивната битка между Intel и AMD, ще донесе безпрецедентно ниво на конкуренция и избор в света на Windows на CES 2021.
Става въпрос за простота. Вашият смартфон използва ARM процесор. Ако вашият компютър също използва ARM процесор, тогава той може, поне на теория, да стартира любимите ви приложения за смартфони.
Повече избор дава на потребителите възможността да закупят лаптоп, който точно отговаря на техните нужди – но може ли да доведе и до объркване? Урбани е оптимист. „Не очаквам потребителите да бъдат по-объркани, като имат повече възможности“, каза той. „Пандемията ускори растежа на онлайн пазаруването и това позволи на производителите на персонални компютри и каналните партньори да насочат по-добре своите клиенти.“
Споменаването на пандемията от Урбани подчертава още един начин, по който CES 2021 е различен. Шоуто е виртуално тази година и присъстващите гледат от домашните си офиси. Производителите на лаптопи се борят да разберат какво искат купувачите в свят, в който хората пътуват по-малко и използват лаптопите си повече.
Производителите на компютърни лаптопи трябва да разберат това бързо. Успешното въвеждане на чипа M1 от Apple очертава ясен път за Mac, който, въпреки радикалната промяна в хардуера, не изисква от потребителите да променят навиците си. Силно конкурентният компютърен пазар обаче остава разделен, тенденция, която CES 2021 само ще засили.
