Ключови изводи
- Регулаторите на ЕС, Обединеното кралство и САЩ отмениха сделка, при която Nvidia ще купи Arm за 66 милиарда долара.
- Да, милиард.
- Повечето телефонни чипове и Mac-овете M1 на Apple са базирани на технологията Arm.
Американският производител на чипове Nvidia беше готов да купи британската компания за дизайн на чипове Arm за 66 милиарда долара, най-голямата сделка за компания за чипове, и след това всичко се срина. Какво се случи?
Nvidia е компания за графични процесори (GPU), но също така прави системи на чип (SoC) за мобилни устройства. И Arm лицензира проекти за своите чипове на други дизайнери на чипове. Всички iPhone, iPad и други устройства на Apple са базирани на Arm и дори невероятно бързите M1 Mac компютри използват същата чипова архитектура. Според японския собственик на Arm Softbank, "технологиите на процесорния дизайнер Arm се използват в основните чипове на почти всички смартфони и таблети." Накратко, Arm е голяма работа. И твърде важно, според регулаторите в САЩ, Обединеното кралство и ЕС, да бъде притежавано и контролирано от един производител на чипове.
Сделката на Nvidia да закупи Arm за 66 милиарда долара се провали в понеделник, тъй като регулациите в ЕС, САЩ и Обединеното кралство повдигнаха глас за сериозни опасения относно ефектите й върху конкуренцията в полупроводниковата индустрия. Притесненията включват също рискове за националната сигурност, “основателят на технологичната компания Оливия Тан каза на Lifewire по имейл.
надпревара във въоръжаването
Позицията на Арм е интересна. Не продава собствени чипове. Вместо това, той лицензира своята технология за чипове на други компании, включително Apple, Qualcomm и Microsoft. Технологията му също се използва широко в устройства за интернет на нещата (IoT).
За да добиете представа какво може да се обърка, ако Arm бъде купен от компания, която също така проектира и произвежда чипове, нека си представим, че Apple купи Arm. Може би сделката може да принуди Apple да продължи да лицензира технологиите на Arm. Но можете ли наистина да видите как Apple сгъва собствените си допълнения към Arm обратно в общото портфолио и лицензира тези функции? Apple е изцяло свързана със създаването на персонализиран хардуер, за да работи по-добре с персонализирания софтуер. Ще има ясен конфликт на интереси.
"Моля, никой не предлага Apple да купи производителя на чипове Arm. Това никога няма да бъде позволено, защото притежаването на Arm би позволило на Apple да осакати Qualcomm и множество други производители на чипове, които използват дизайн на Arm. (Ето защо Nvidia също не можа да купи Arm), " каза наблюдателят на Apple и журналист Ед Харди в Twitter.
Nvidia не е Apple, но е калифорнийска компания за компютърен хардуер и софтуер, която проектира свои собствени чипове.
За ЕС и Обединеното кралство нещата са още по-сложни. Отстъпването на контрол върху толкова важна технология на американска компания не е в интерес на нито една от двете. А политиците в Обединеното кралство, според Ars Technica, гледат на Arm като на „стратегически национален актив“.
Бъдещето на чипса
Защо компанията за проектиране на чипове е толкова важна? Отговорът е сложен, но някои тенденции са доста ясни. Години наред интегрирани компании като Intel управляват света на микрочиповете, поне за компютрите (не забравяйте, че в днешно време почти всичко с батерия или захранване има някакъв вид чип).
"Моля, никой не предлага Apple да купи производителя на чипове Arm. Това никога няма да бъде позволено, защото притежаването на Arm би позволило на Apple да осакати Qualcomm и множество други производители на чипове…"
Intel проектира и произвежда чиповете и ги продава на производителите на компютри. Този модел сега изглежда малко скърцащ, тъй като производителите на компютри и телефони проектират свои собствени чипове и след това плащат на производители на трети страни, за да ги изградят. Предимството е ясно. Apple, например, вече не трябва да чака Intel да създаде нов чип, за да предложи нов, по-бърз Mac. Apple също проектира свои собствени чипове и софтуер съвместно, но тази тенденция се разпространява. Най-новите Pixel телефони на Google също използват персонализиран силикон, който може да се окаже в Chromebook.
В момента производителите на чипове като Taiwan Semiconductor (TSMC) - които произвеждат чиповете M1 и A-серията на Apple - са няколко години пред Intel по отношение на техните фабрики, така че производителите на компютри, които правят нещата по стария начин, са затруднени от тяхното разчитане на обикновения силиций също и в чисто техническо отношение.
Погледнато в тази светлина, технологията на Arm е от съществено значение за бъдещето на компютърната и телефонната индустрия и не е чудно, че регулаторите се намесиха и клиентите на Arm подадоха жалби. Това е чудесен пример за това как правителствата трябва да се намесят, за да защитят-евентуално-потребители като нас.
