Ключови изводи
- Партньорството на Microsoft и SpaceX означава, че друга голяма технологична компания навлиза в космическата индустрия.
- Google, Amazon, Microsoft и Facebook са проявили интерес към космическите технологии.
- Големите технологични компании разполагат с парите и ресурсите, за да добавят място към своите портфолиа.
- Big Tech ще промени пространството, но все още ще има достатъчно място за други играчи.
Големи технологични компании като Google, Amazon и Microsoft вече превзеха Силиконовата долина, но технологичните гиганти изглежда се взират във втора област и индустрия за завладяване: космическото пространство.
Microsoft се превърна в най-новата голяма технологична компания, която печели от космически сателити, обявявайки партньорство със своята платформа Azure и SpaceX по-рано тази седмица. Все повече и повече от тези технологични компании се впускат в сателитните комуникации и с това внасят своите пари и иновации в космическата надпревара.
„Космическата общност се разраства бързо и иновациите намаляват бариерите пред достъпа за организации от публичния и частния сектор,“каза Том Кийн, корпоративен вицепрезидент на Microsoft Azure, във видео, обявяващо партньорството.йени
Въпреки това, като се има предвид микроскопът, под който се намират големите технологични компании и техните многобройни проблеми с антитръстовите правила, сигурността на данните, поверителността и въпросът дали тези компании са твърде големи, разумна ли е идеята да продължим да ги допускаме космическата индустрия?
Какво направиха големите технологии в космоса?
В по-голямата си част Big Tech фокусира своя космически интерес върху комуникационни сателити, за да осигури на повече хора по-добър широколентов достъп до интернет. Според февруарски доклад от BroadbandNow приблизително 42 милиона души нямат достъп до широколентов интернет – и това е само в САЩ.
Ясно е, че трябва да се направи нещо и технологичните компании вярват, че разполагат с парите и технологиите, за да го направят.
Amazon
Amazon беше първият, който заложи своето място в космоса, когато главният изпълнителен директор на Amazon Джеф Безос основа Blue Origin през 2000 г. Blue Origin се фокусира главно върху изграждането на ракети за многократна употреба като своята суборбитална ракетна система New Shepard. Неговата тежкотоварна ракета носител с единична конфигурация New Glenn също може рутинно да превозва хора и полезни товари до орбитата на Земята и извън нея.
Космическата компания също подаде документи до правителството на САЩ миналата година, търсейки одобрение за изстрелване на мрежа от 3 236 спътника, известна като Project Kuiper, според доклад от GeekWire. Федералната комисия по комуникациите (FCC) разреши проекта през юли и Amazon обеща да инвестира повече от 10 милиарда долара в проекта, който ще осигури широколентов достъп до интернет до повече области по света.
Microsoft
Неотдавнашното обявяване на партньорството на Microsoft със SpaceX за свързване на нейната облачна изчислителна мрежа Azure към сателитите Starlink бележи първото му навлизане в космическата индустрия.
"Това, което преди беше единствено бастионът на правителствата, иновациите, разработени от частни космически компании, демократизираха достъпа до космоса и използването на космоса за създаване на нови сценарии и възможности за посрещане на нуждите както на обществеността, така и на частния секторното пространство захранва света от дълго време, " каза Кийн в съобщението.
Microsoft също обяви Azure Orbital само преди няколко седмици. Тази инициатива насочва сателитите директно към облака, като позволява на сателитните оператори да комуникират и контролират своите сателити, да обработват данни и да мащабират операции директно в облака. Той е особено подобен на проекта Kuiper на Amazon.
"Ние възнамеряваме да направим Azure платформата и екосистемата по избор за нуждите на мисията на космическата общност", добави Кийн.
Веднъж Google имаше собствена сателитна компания, наречена Terra Bella, която включваше седем сателита с висока разделителна способност. Въпреки това през 2017 г. Google продаде компанията на Planet, Inc., като сделката включваше достъп на Google до своя архив от изображения, според The Atlantic. Google използва тези сателитни изображения, за да заснеме далечни изображения от космоса за своето приложение Google Earth.
Въпреки че Google вече няма сателитна програма, компанията частично притежава SpaceX. Според Business Insider Google е купил 7,5% дял в компанията за 900 милиона долара.
Apple
Миналия декември Bloomberg съобщи, че Apple е в ранните етапи на създаване на своя собствена сателитна технология, която ще направи възможно свързването на устройства на Apple без нужда от традиционни безжични мрежи или клетъчни кули. Компанията запази мълчание относно амбициозната си сателитна технология, но първоначалният доклад на Bloomberg каза, че технологичният гигант е наел ръководители и инженери от космическата и сателитната индустрия.
Кой друг има парите да направи проекти за милиарди долари, за да прави неща като изграждане на голяма сателитна мрежа…
Свързахме се с Apple за актуализация на неговите сателити и ще актуализираме тази история, когато получим отговор.
Дори Facebook се включи в космическата надпревара, макар и тихо. PointView Tech, дъщерно дружество на Facebook, изстреля малък сателит, известен като Athena, в космоса през септември, за да тества високочестотни радиосигнали с милиметрови вълни в E-обхвата, които обещават много по-бързи скорости на данни.
В първоначалното си подаване на FCC от 2018 г. PointView Tech каза, че сателитът използва 71-76 GHz за връзки надолу, 81-86 GHz за връзки нагоре в спектъра на E-обхвата.
Facebook каза по-рано на The Daily Mail, че сателитната инфраструктура, като тази в Атина, ще донесе широколентови връзки в по-селските райони, където интернет липсва или изобщо не съществува.
Последствията от големите технологии в космоса
Знаейки какво знаем за Big Tech и текущите антитръстови разследвания за всички компании, споменати по-горе, добра идея ли е да ги допуснем в космическата надпревара? Експертите казват, че може дори да не стигнат много далеч поради двупартийното недоверие на правителството на САЩ към тези компании.
"Това е самонанесена рана от Big Tech", каза Майк Грунтман, професор по астронавтика и аерокосмическо инженерство в Университета на Южна Калифорния, в телефонно интервю. „Както консерваторите, така и левите може да ги преследват по отношение на регулациите, така че ако това се случи, всички тези космически иновации ще бъдат удушени, добавяйки несигурност към големите им планове.“
Gruntman казва, че сателитните проекти, по които работят тези компании, могат внезапно да спрат, ако обратно на Земята техните антитръстови разследвания наберат скорост.
Друг аспект, според Gruntman, може да усложни нещата за Big Tech и техните космически цели е общото недоверие, което много хора имат. Тъй като компании като Facebook и Amazon се борят с проблеми с данните на своите потребители и дали тези данни могат лесно да бъдат компрометирани, можем ли да им се доверим със задачата да изградят комуникационна система в космоса?
"Има два компонента: единият е безопасността, която на практика отсъства в тези големи технологични приложения, а също така има проблеми с националната сигурност, които вероятно са по-сериозни", каза Грунтман.
Не мисля, че навлизането на Big Tech на космическия пазар е добро или лошо – това е просто еволюция на пазара.
Третият възможен проблем е този, за който много астрономи са загрижени от известно време, и това е пренаселеността на сателитите в космоса. Сателитите Starlink, върху които работят SpaceX и Microsoft, в крайна сметка ще доведат до повече от 40 000 космически кораба, добавени към геостационарна орбита, според Space.com. Проектът Kuiper на Amazon обещава 3 236 сателита към вече пренаселения сателитен пояс, разположен на около 22 236 мили над Земята.
Gruntman каза, че добавянето на още хиляди сателити означава, че сблъсъците могат да започнат да се увеличават и да станат по-чести в рамките на няколко години.
Ползите от големите технологии в космоса?
Едно от очевидните предимства на навлизането на Big Tech в космическия сектор са парите. Big Tech разполага с много пари, а пространството е скъпо.
"Кой друг има парите да направи проекти за милиарди долари, за да прави неща като изграждането на голяма сателитна мрежа… малък стартъп няма да може да го направи," Дъг Мони, редактор- главен изпълнителен директор на Space IT Bridge, каза пред Lifewire по телефона.
Mohney каза, че много компании, които се опитват да изградят сателитна широколентова мрежа, обикновено накрая фалират. Сателитните компании OneWeb, Intelsat SA и Speedcast International обявиха банкрут тази година, според S&P Global, но Big Tech има повече от достатъчно пари, за да задели за космическите си интереси.
С навлизането на Big Tech в космическата индустрия, експертите казват, че те всъщност ще проправят пътя, за да направят по-лесно и по-жизнеспособно за по-малките компании да навлязат и да го направят.
"Ако Big Tech инвестира в напредъка на космическите иновации, те ще излязат с много иновации. Нещата ще станат по-евтини и ще консумират по-малко енергия и всичко това ще издигне цялата индустрия на космическите технологии", каза Gruntman. „Всеки ще има полза от това.“
Други в индустрията са съгласни, че е добре дошъл знак, че големите технологични компании желаят да отидат в космоса. Д-р Кумар Кришен, бивш старши изследовател и водещ технолог в НАСА, каза, че освен въвеждането на иновации и намирането на нови приложения за данните, тези компании могат да измислят решения на проблеми извън необходимостта от широколентов интернет.
"Някои от тези компании може да предложат много повече решения на предизвикателни проблеми като глобална сигурност, глобално позициониране и глобално наблюдение", каза Кришен. „[Компаниите] са в много по-добра позиция да видят какви са бъдещите нужди на хората.“
След като е работил в НАСА през по-голямата част от кариерата си, Кришън каза, че космическата индустрия се основава стриктно на държавни организации, а не на частни компании. Той обаче каза, че докато НАСА не е печеливша, тези компании са.
"Всички тези амбициозни неща изискват ресурси и пари и Big Tech ще направи това, което НАСА не може", каза Кришен.
В бъдещето
Бъдещето на големите технологии в космоса все още е във въздуха (така да се каже), но експертите казват, че вероятно ще промени космоса, какъвто го познаваме.
"Големите технологии със сигурност биха променили това, което се случва в космоса, но се съмнявам, че биха превзели индустрията като цяло", каза Gruntman.
Добавянето на пространство към техните портфолиа от работа е просто още един начин за Big Tech да навлязат на още един пазар, тъй като не само има нужда от това, но те имат капацитета да го направят.
Като цяло притесненията относно големите технологии трябва да останат тук, на Земята, засега.
"Не мисля, че навлизането на Big Tech на космическия пазар е добро или лошо - това е просто еволюция на пазара", каза Мони.
