Шавини Фернандо взе здравето си в свои ръце, след като беше диагностицирана със синдром на Eisenmenger на 33 години.
Fernando е основател и главен изпълнителен директор на OxiWear, жизненоважен аксесоар за наблюдение и спешно предупреждение, който се носи на ухото. Устройството може да следи нивата на кислород на човек, да го уведомява, когато тези нива паднат твърде ниско, и да предупреждава съответните медицински органи, ако е необходимо.
Нейното здравословно състояние е резултат от нелекуван дефект на предсърдната преграда, вроден дефект, водещ до дупка близо до сърцето. Фернандо каза, че е имала проблеми с дишането през целия си живот, но лекарите просто са я диагностицирали с астма като дете. Тя е посетила повече от 50 лекари и е пробвала различни лекарства и инхалатори, преди да стигне до корена на проблема.
Фернандо разбра за нейния дефект на предсърдната преграда през 2015 г. от своя лекар в Шри Ланка, който по това време й каза, че й остават само две години живот. Тъй като не желаеше да приеме такава мрачна диагноза, тя дойде в САЩ, за да получи второ мнение от болница Джон Хопкинс, където лекарите й поставиха диагноза синдром на Eisenmenger.
„Тъй като цял живот съм била бунтарка, не исках да му позволя да реши колко дълго ще живея“, каза Фернандо за своя лекар в Шри Ланка. „Затова му казах, че само защото е лекар, той няма право да решава и да ми казва колко дълго ще живея и че аз ще му докажа, че греши и ще се върна след две години, за да се срещна с него.“
Минаха пет години от диагнозата на Фернандо и тя процъфтява физически и професионално. След като получи новината за нейния синдром на Айзенменгер, тя започна лечение в съоръжението на Хопкинс в Балтимор и посещава аспирантски курсове в университета Джорджтаун във Вашингтон. След инцидент през 2017 г., при който лицето на Фернандо посиня поради ниските й нива на кислород, тя се консултира с нея лекари и започна разработването на устройството OxiWear.
| Бързи факти за Шавини Фернандо: |
|---|
| Възраст: 38 |
| От: Канди, Шри Ланка |
| Видеоигри, които харесваше като дете: PAC-MAN, Super Mario, Prince of Persia, Tomb Raider, Mortal Kombat. |
| Какъв е ключовият цитат или мото, според което живеете?: „Вашият мозък е процесорът за вашето тяло и всичко, което се случва около вас. Ако програмирате мозъка си по желания от вас начин чрез положителни и оптимистични мисли, вашето тяло и останалата част от вселената ще работят във ваша полза." |
От Шри Ланка до столицата на нацията
Отгледана в будистката религия, Фернандо каза, че е била научена да цени и да бъде доволна от всичко, което има. Въпреки че е израснала в домакинство от висшата класа, оборудвано с привилегии като слуги и шофьор, Фернандо каза, че родителите й също са я научили да бъде смирена и любезна. Вместо да организира партита на рождени дни, семейството й даряваше провизии на по-малко щастливи семейства, нещо, което Фернандо продължава и до днес.
"Първата домакинска работа, която майка ми ни даде беше да почистим тоалетните, включително тоалетните на прислугата в къщата", сподели тя. „И тя каза, че ако можете да направите това, можете да оцелеете във всяка част на света на всяко ниво.“
Софтуерен инженер и технолог по професия, Фернандо не беше новодошъл в света на технологиите, когато започна да разработва OxiWear. Като дете баща й наблягаше на обучението й, така че образованието винаги е било на първо място за нея.
"Имахме свободата да учим каквото искаме, но родителите ми бяха много строги, когато ставаше дума за дисциплина, като всички азиатски родители", каза тя.
Фернандо си спомня някои от първите играчки, които е получила като дете, са били комплектите LEGO Technic и устройствата Game Boy на Nintendo. Много преди дори да осъзнае, че е технолог, Фернандо често правеше електронни джаджи и поправяше повредени устройства из къщата в ранна възраст.
От получаването на първия си компютър през 1996 г., Фернандо придобива бакалавърска степен по компютърни науки от университета в Портсмут в Обединеното кралство и международна MBA от университета Edith Cowan в Австралия. Фернандо също е придобил магистърска степен по комуникации, култура и технологии, с акцент върху визуалните компютри от Джорджтаун.
Бих казал, че съм благословен да имам такъв страхотен екип и съветници, които ме подкрепят в моята мисия.
Като основател от малцинство, Фернандо каза, че все още понякога се изненадва да види, че белите й приятели мъже набират повече средства от нея, докато потенциалните инвеститори често й казват да се върне, когато може да сподели някои цифри за приходите. Тя каза, че понякога инвеститорите дори се съмняват в нейното обширно портфолио от технически данни, така че често се оказва, че се опитва да ги убеди в експертните си познания в тази област.
„Понякога се чувствам като осъден престъпник, докато се занимавам, когато те вече са решили, че си виновен, но все още ти дават шанс да докажеш невинността си [въпреки че] вече са решили да не ни финансират,“тя споделено.
Въпреки съмненията, Фернандо успя да пренесе OxiWear до този момент с ограничените ресурси и финансиране, с които разполага. Тя е уверена, че ще пусне своя продукт на пазара, независимо от цената или пречките, които трябва да преодолее.
"Понякога е разочароващо, но съм известна с постоянството си в работата и живота си", каза тя. „Точно както успях да надскоча двугодишния живот, който ми беше даден.“
OxiWear спаси нейния живот и може да спаси други
В OxiWear, Фернандо е на мисия да намали уязвимостта на пациентите към хипоксични наранявания чрез носимо непрекъснато наблюдение на кислорода, което в крайна сметка ще повиши безопасността и спокойствието.
Тя реши да стартира своя технологичен стартъп в окръг Колумбия по различни причини, една от които е фактът, че не може да лети поради състоянието си, така че е ограничена в района. Друга причина е, че тя е изградила голяма мрежа от поддръжници в региона на DC, както от обучение в Джорджтаун, така и от участие в местни състезания. Тя също трябва да остане близо до Джон Хопкинс.
Въпреки че все още наблюдава голяма част от процеса на разработка на софтуер, Фернандо има екип от седем служители зад себе си, някои от които са поели хардуерното инженерство на устройството. За това, че има малък екип, Фернандо каза, че „въпреки че има йерархия в позициите, няма йерархия, когато става дума за работа“, което означава, че всеки е дал своята роля, за да изведе OxiWear на пазара.
„Целият екип ни подкрепяше и работи без заплащане [от началото на пандемията], за да свършим работата, за да можем да постигнем нашите етапи“, сподели Фернандо. „Бих казал, че съм благословен да имам такъв страхотен екип и съветници, които ме подкрепят в моята мисия.“
Понякога е разочароващо, но съм известен с постоянството си в работата и живота си.
Фернандо каза, че стартирането на хардуерен стартъп представлява по-голямо предизвикателство от типичното технологично стартиране. Разработката на хардуер струва повече от софтуера и нетехнологичните продукти, казва тя, така че пускането на продукта на пазара е предизвикателство. И с липсата на финансова подкрепа, тя прави всичко това, докато е стартирана.
Откакто построи първия прототип на OxiWear през 2018 г., Фернандо работи върху пускането на жизненоважното устройство за наблюдение на пазара през пролетта на 2021 г. Без много финансова подкрепа, тя разчита на финансиране преди приходите, за да завърши продукта. Въпреки предизвикателствата Фернандо е уверен, че OxiWear ще промени здравните резултати за години напред.
