След като се почувства неудовлетворена от преживяванията си в приложението за запознанства, Наза Шели взе нещата в свои ръце и създаде базирано на видео приложение за запознанства CarpeDM Social, за да отговори на нейните нужди.
3-годишната технологична компания използва патентован процес за съпоставяне, който изисква заинтересованите необвързани да водят видео чат преди изпращане на текстови съобщения. Но неговото ексклузивно приложение за iOS не е само за всеки - то е специално за необвързани, които искат да се свържат с професионални чернокожи жени (първоначално в района на Вашингтон, окръг Колумбия, с планове за евентуално разширяване в други градове), и има процес на членство за дори се присъединете към платформата.
„Искаме да бъдем това място, където ако Барак и Мишел се срещаха онлайн, те щяха да се срещнат в CarpeDM“, каза Шели пред Lifewire в телефонно интервю.
Бързи факти за Наза Шели
Име: Наза Шели
Възраст: 34
От: "Аз съм военен, армейски. Роден съм в Германия, но съм израснал навсякъде в САЩ. Живял съм в Хавай, Оклахома, Джорджия, Мичиган и семейството ми се установиха във Вирджиния, когато бях на около 13 години."
Случайна наслада: Шели поддържа моден блог с големи размери по време на юридическия факултет, където преглежда безплатни дрехи, които получава.
Ключов цитат или мото, според което живеете: „Чувствам се, че живея според златното правило. Трябва да правите колкото се може повече добро за другите и възможно най-малко вреда на другите твоето пътуване, за да намериш щастието."
Невероятно пътешествие в технологиите
Въпреки че първоначално Шели не се интересуваше да стане основател на стартиращ бизнес, попадането в технологичното пространство дойде естествено, докато тя концептуализира своята компания, така че тя се завтече с нея.
"Истинският акцент зад стартирането на CarpeDM Social беше просто личен проблем, който имах", каза Шели. „Току-що имах истински проблем със срещите в окръг Колумбия и си помислих, че трябва да има по-добър начин да общуваш с хората.“
Интересът на Шели към бизнеса, който тя придоби, наблюдавайки как родителите й започват и продават компании, е това, което я накара да смени кариерата си. Адвокат по професия, Шели каза, че юридическото й образование й е помогнало да развие умения за решаване на проблеми, които са станали безценни като предприемач.
Тя е посещавала юридическия факултет на университета Хауърд и е работила като адвокат до януари 2020 г., когато решава да отиде на пълен работен ден в CarpeDM.
„По времето, когато напуснах работата си, планирахме да се преместим в Ню Йорк, защото там бяха повечето потребители на нашия оригинален продукт“, каза тя. „Тогава COVID наистина удари и хвърли всичко в опашка, но в крайна сметка също по добър начин.“
Промени във времето поради COVID и други препятствия
Шели успя да събере средства от приятели и семейство през 2018 г., което й позволи да пусне на пазара минималния жизнеспособен продукт на CarpeDM през февруари 2019 г. Оттогава тя стартира своята компания, за да я поддържа финансово на повърхността, и правилно сега е единственият работещ на пълен работен ден в нейния екип от осем души.
"Наистина ми се иска останалата част от моя екип да може да работи на пълен работен ден, но не мога да им плащам", каза тя.
Когато пандемията удари, Шели често се питаше: „Накъде отиваме оттук нататък? Кои са нашите целеви потребители? Как ще изглежда останалата част от приложението?“Подобно на много собственици на бизнес, Шели трябваше да се съмнява дали пътят, по който е тръгнала нейната компания, е правилният.
Искаме да създадем продукт, който служи на аудитория, към която сме страстни.
„Прекарахме около година в валидиране на концепция, само за да получим COVID почти по същото време и незабавно да потвърдим нашата концепция, но след това също така настояваме други приложения за запознанства да ускорят използването на видео в техните платформи, “каза тя.
Когато приложения за запознанства като Tinder, Hinge и Bumble бързо внедриха видео възможности в своите платформи, Шели знаеше, че CarpeDM трябва да остане пред играта. След като беше домакин на шоу за запознанства на живо, наречено Lovecast в партньорство с District IRL миналото лято, компанията изтегли своя MVP от магазините за приложения, премахна всички съществуващи реклами и спря всяко взаимодействие в социалните медии, тъй като правеше планове да обнови своите предложения.
"Наистина се фокусираме върху това как ще изглеждат следващите две години за компанията и голяма част от това наистина произтичаше от моята неспособност да осигуря финансиране", сподели Шели.
Основателят на CarpeDM каза, че въпреки представянето пред множество инвеститори и групи за рисков капитал, както и участието в конкурси за представяне, компанията все още не е успяла да осигури никакво финансиране. Вземането на тази стъпка назад помага на CarpeDM да разбере каква компания иска да бъде и какви клиенти иска да привлече.
За да финансира компанията, Шели елиминира личните си разходи, като продава апартамента си, ликвидира сметките си и се премества в мазето на родителите си. Жалко е, че тя трябва да взема тези решения, но това е жестока реалност за повечето основатели на черни технологии.
Тъй като конкуренцията продължава да нараства и финансите остават на първо място, Шели посреща всички тези предизвикателства, като води някои нови идеи, за да изведе CarpeDM на следващото ниво.
Бъдещи планове и по-нататъшен фокус
Компанията прекарва това време, отговаряйки на онези въпроси, които Шели си задаваше в началото на пандемията. През последните осем месеца CarpeDM се фокусира върху създаването на нова версия на своя водещ продукт, който ще излезе на пазара през февруари.
"Наричаме го стартиране, не непременно повторно стартиране, но [повече] еволюцията на нашия първоначален продукт, " каза Шели." Тези последните осем месеца наистина бяха трудни за работа."
С новата версия на своето приложение CarpeDM се надява продуктът му да се справи с много от болките, които чувате за онлайн запознанствата, като фалшиви профили, ниска ангажираност, твърде много опции, липса на курация и други.
„Искаме да създадем продукт, който служи на аудитория, към която сме страстни“, каза тя. „Така стигнахме до комбинация от услуга за сватовство и приложение за запознанства, което наричаме технологично сватовство, което обслужва необвързани, търсещи професионални чернокожи жени.“
CarpeDM вече ще използва своя алгоритъм и лично подбрани съвпадения, за да подобри цялостното изживяване при онлайн срещи за своите потребители. С този досаден процес Шели каза, че процесът на кандидатстване и членството в CarpeDM ще бъдат „доста изключителни“.
Тази година CarpeDM се фокусира върху получаването на поне 500 членове на своята платформа, прилагането на новия си алгоритъм, увеличаването на екипа от сватовници и изграждането на общност за онлайн запознанства. Очаквайте нова серия от компанията през март, фокусирана върху предоставянето на ресурси за запознанства и връзки.
До края на годината Шели също се надява да започне да получава реална заплата от бизнеса, заедно с нейния главен маркетинг директор и ръководител на продукта, в зависимост от това как върви пускането на новия продукт.
След плавен старт следващата седмица, iOS приложението на CarpeDM ще бъде пуснато за обществеността в края на февруари. Всеки, който желае да кандидатства за присъединяване към общността, може да го направи през уебсайта на компанията.
