Ключови изводи
- Създателите на черни технологии се нуждаят от повече рисков капитал, но повече предприемачески ресурси са също толкова важни.
- За да растат, технологичните общности трябва да започнат да признават несправедливостта и пристрастията, с които се сблъскват черните основатели.
- Инвеститорите трябва да научат за основатели, които не приличат на тях, защото идеите на тези основатели може да са злато.
Защо има толкова малко черни основатели на технологии в САЩ и как технологичната екосистема може да ги подкрепи по-добре?
Това е зареден въпрос, защото има различни причини. Нека започнем, като посочим, че белите хора през 2019 г. са съставлявали 77% от работната сила, според данни на Бюрото по трудова статистика на САЩ, докато чернокожите и азиатските хора са съставлявали съответно само 13% и 6% от нея.йени
Все пак данните показват, че чернокожото предприемачество е във възход. Сега експерти, интервюирани от Lifewire, казват, че предизвикателството се обръща към обновяване на технологичната екосистема на нацията, за да ги поддържа по-добре.
Мелиса Брадли, управляващ партньор на 1863 Ventures, каза пред Lifewire в интервю по имейл, че на много чернокожи хора просто им липсват ресурси и пътища за технологична кариера. Веднъж там, те също нямат същия достъп до капитал като белите предприемачи.
"Чернокожите основатели не получават толкова пари от рисков капитал, защото им липсва социален капитал. Липсват им връзки с хора, които могат да подписват сделки, и тъй като има само няколко черни фонд мениджъри, очакванията са неразумни," Брадли каза.
"Виждали сме черни основатели с по-голяма привлекателност да получават по-малко пари от бели основатели с по-малко привлекателност."
Фирмата на Брадли, базирана във Вашингтон, окръг Колумбия, 1863 Ventures, е програма за ускоряване на бизнеса, фокусирана основно върху подпомагане на малцинствените предприемачи да се разширят чрез усъвършенстване на техните операции, продажби, привличане на клиенти, финанси и други подобни.
С богат опит в социалното предприемачество, инвестирането в технологии и работата с нововъзникващи стартиращи фирми, Брадли е видял от първа ръка липсата на подкрепа за основателите на черни технологии.
Тя каза, че около 20% от чернокожите предприемачи в САЩ работят в областта на технологиите, но въпреки това им липсват най-много ресурси в този сектор. Обръщането на тази тенденция трябва да започне с изкореняването на технологичната екосистема като цяло, каза тя.
„Традиционните технологични екосистеми трябва да признаят, че има активни и нарастващи строители на черни технологични екосистеми“, каза Брадли.„Следователно различните системи трябва да се свържат, за да разберат по-добре нуждите на основателите на черни технологии и как да помогнат за увеличаване на техния успех.“
Като пример Брадли изтъкна работата на Кели Бъртън, главен изпълнителен директор на Founders of Color, онлайн платформа, свързваща цветнокожи предприемачи, и съорганизатор на Black Innovation Alliance, национална коалиция, фокусирана върху подпомагането на чернокожи стартиращи компании основатели.
Борбата да бъдеш основател на чернокожи технологии
Като чернокожа жена, съоснователят и главен изпълнителен директор на Happied Ейприл Джонсън може да потвърди предизвикателствата от първа ръка. Компанията на Джонсън управлява онлайн услуга, която доставя комплекти храна и напитки на групи за лични или виртуални щастливи часове.
Джонсън, адвокат по професия, стартира Happied от самото начало и каза, че тя и съоснователят Шарън Као често са се сблъсквали със съмнения относно способностите си да управляват технологичен бизнес.
„Предизвикателствата, с които се сблъсках, могат да бъдат разделени в две кофи“, каза Джонсън пред Lifewire в телефонно интервю. „Микроагресии по отношение на моята компетентност и моята аудитория, както и достъп до капитал и клиенти.“
Когато Джонсън стартира своята компания, тя се насочи към заети бизнес професионалисти от всички сфери на живота. Често на срещите си за представяне на продажби обаче тя открива, че собствениците на барове неусетно питат за расата на целевата й аудитория.
Това я накара да се почувства неудобно, тъй като подозираше, че на белите й колеги не се задават същите въпроси. За да тества теорията си, тя дори стигна дотам, че нае агенти по продажбите, които не бяха чернокожи, и бързо установи, че продажбите на нейната компания са се повишили.
„Често има предположение, че като чернокож основател вашият продукт е само за чернокожа аудитория и/или правите нещо, фокусирано върху разнообразието“, каза Джонсън. „Хората наистина трябва да спрат това. Чернокожите могат и създават продукти за широка аудитория и клиенти.“
Това е суровата реалност за много черни основатели на технологии, независимо дали се обръщат към потенциални клиенти или инвеститори.
Разнообразните системи трябва да се свържат, за да разберат по-добре нуждите на основателя на Black tech и как да помогнат за увеличаване на техния успех.
Понякога, каза тя, инвеститорите не вярват, че черните основатели на технологии са способни да бъдат успешни, или клиентите нямат доверие в закупуването на продукти от фирми, притежавани от чернокожи.
"Ако компетентността ви автоматично се поставя под съмнение и аудиторията ви автоматично се смята за ограничена, вие се сблъсквате с въпроси, на които, независимо как отговаряте - просто не е достатъчно добър", каза Джонсън.
Това преживяване е като безкраен ефект на доминото, описва Джонсън. Въпреки че се чувства като цяло подкрепена в местната технологична екосистема на DC, тя каза, че технологичните стартиращи общности трябва да бъдат по-преднамерени и директни с подкрепата си за чернокожите основатели.
И въпреки че е намерила местна подкрепа от организации като 1863 Ventures и градския BLCK VC chapter, тя смята, че националните технологични екосистеми наистина биха се нуждаели от основен ремонт. Технологичните общности трябва да започнат да признават съществуващите несправедливости и пристрастия и да финансират повече чернокожи основатели, казва тя.
"Мисля, че както във всяка индустрия, където има малък брой чернокожи хора, които вече съществуват в пространството, съчетано с липсата на програми и наставнически програми, ще завършите със самопродължаващ цикъл на сравнително малък брой основатели на чернокожи технологии, " каза тя.
"Вие не знаете какво не знаете и много потенциални основатели на чернокожи технологии може дори да не знаят как да започнат работа с технологичен продукт."
Лидерите на екосистемите могат да станат по-добри съюзници
Когато Адам Мутшлер стана партньор в The Kedar Group, компания за коучинг и лидерско развитие, той беше готов да посвети времето си на работа с клиенти от традиционно недостатъчно обслужван произход.
Той каза пред Lifewire, че липсата на чернокожи основатели на технологии се е изострила от недостига на чернокожи на ръководни позиции в утвърдени технологични компании.
„Когато общност от хора е систематично потискана поколение след поколение и е агресивно и умишлено с недостатъчни ресурси, това ще има и има пряко въздействие върху способностите на хората да стартират и управляват компании“, каза Мучлер.
"Когато хората не виждат хора, които ги представляват на позиции с власт и влияние, е много по-трудно да влезеш в роля."
Mutschler каза, че има голям натиск за промяна в технологичната екосистема, особено когато става въпрос за рисков капитал. Той приписа липсата на капитал за чернокожи технологични стартиращи фирми с мързела на инвеститорите, които в много случаи не са искали да научат за основателите на технологии, които не приличат на тях.
"Истината е, и статистиката е налице, повечето подкрепени от рискове стартиращи фирми се провалят. Не малко мнозинство, голямо мнозинство. Имайки предвид това, бих казал, че мързелът става още по-очевиден", каза той.
"Традиционно VC инвестират в индустрии, пазари и общности, които разбират. Дори и да не се чувстват комфортно да инвестират в малко непознато пространство или демографски, започнете да правите проучване, опознайте нови пазари, нови иноватори, станете студент и разберете потенциала."
Mutschler е дългогодишен защитник на цветнокожите предприемачи. Един от начините, по които той оказва подкрепата си, е като влиза в пространства, където е потенциалното малцинство, като например да присъства на годишната конференция на AfroTech или други подобни събития, и да започва разговори. той каза, че има повече от един начин да се подкрепят основателите на черни технологии и рисковият капитал не е единственият отговор.
"Има много какво да се каже за съкращаването на чековете на малцинствените основатели. Ако четете това и съкращавате чекове, направете го, имаме нужда от колкото е възможно повече", каза той.
… много потенциални основатели на чернокожи технологии може дори да не знаят как да започнат работа с технологичен продукт.
"Не съм на етап, в който намалявам чекове, така че намалявам чековете си във валутата на времето. Прекарвам толкова време, инвестирайки енергията и подкрепата си в малцинствени основатели на технологии. Давам време, обучавам, съветвам, наставлявам и може би, най-важното, представям и представям техните имена и компании на всеки, който желае да слуша."
Преди всичко, каза той, ако искате да бъдете съюзник в това пространство, обучете се с какви проблеми се сблъскват основателите на чернокожите технологии и обмислете начини да им помогнете да ги преодолеете. Попитайте ги от какво имат нужда, тъй като борбата за набиране на рисков капитал може да не е проблем във всички случаи.
Предизвикай връстниците си също да вършат тази упорита работа, каза Мутшлер, защото колкото повече съюзници печели черната технологична екосистема, толкова повече подкрепа трябва да расте.
"Имаме толкова много работа за вършене, за да привлечем истински основатели на черни технологии", каза той. „Трябва да им покажем, че вярваме в техните способности и капацитет, като инвестираме в тях, като вярваме в техните продукти и като вярваме в пазарите, на които въвеждат иновации.“
