Когато Nashlie Sephus предвижда дълголетие за родния си град Джаксън, Мисисипи, тя вижда трансформация на града в следващия голям технологичен център.
Sephus е основател и главен изпълнителен директор на The Bean Path, инкубатор и техническа консултантска организация, която предоставя технически съвети и насоки на физически лица и малки предприятия, за да помогне за разрастването на мрежи и оплождането на общности. Технологичният лидер с нестопанска цел наскоро закупи имот от 14 акра, за да изгради работно пространство, наречено Jackson Tech District.
"Искам да осигуря техническа помощ и излагане на хора в общността, които иначе не биха били овластени с такава или не биха имали достъп до такава", каза Сефус пред Lifewire в телефонно интервю. „Искам да преодолея технологичната пропаст в моите общности.“
Sephus основа организацията с нестопанска цел през 2018 г., за да подпомогне дигиталната грамотност, да насърчи развитието на технологичната работна сила и да даде възможност на малките предприятия и стартиращите фирми в общността с технически инструменти, информираност и ноу-хау. Главният изпълнителен директор на Bean Path също е на мисия да укрепи технологичната екосистема в Мисисипи и да насърчи сътрудничеството и включването в целия щат, като се започне със столицата Джаксън. Освен предоставянето на технически консултации, The Bean Path е домакин на работни часове в местни библиотеки, провежда програми за инженеринг и кодиране и предлага стипендии и безвъзмездни средства на студенти и членове на общността на Джаксън.
Бързи факти
Име: Nashlie Sephus
Възраст: 36
От: Джаксън, Мисисипи
Случайна наслада: „Свиря на пиано и няколко други инструмента. Музиката беше първата ми любов!“
Ключов цитат или мото: „Всичко мога чрез Христос, който ме укрепва (Филипяни 4:13).“
От странична суматоха до мечта
Сефус е израснал в Джаксън, Мисисипи, град, кръстен на бившия президент Андрю Джаксън. Сефъс каза, че много чернокожи жители живеят в столицата на щата, но имат малко собственост върху бизнеса и имотите в центъра на града. Приблизително 82% от населението на Джаксън се идентифицира като чернокож или афроамериканец, а по-голямата област на Джаксън показва още по-голямо разнообразие.
„Въпреки че получаваме лоша обвивка поради нашето сурово минало като държава и икономически проблеми, градът има много душа, изкуства, музика и култура на хранене с чувство за общност“, каза Сефус.
Sephus за първи път навлиза в предприемачеството, докато учи компютърно инженерство в държавния университет на Мисисипи. Тя започва да консултира уебсайтове и разработка на софтуер за малки фирми като странична работа чрез докторската си програма в Georgia Tech. Сефус продължи да работи като главен технологичен директор и разработи прототипи за стартираща компания, наречена Partpic, която в крайна сметка събра $1.5 милиона в рисков капитал.
"Често казвам, че работех в стартираща компания, но всъщност не знаех какво е стартиране поради инженерния ми опит", каза Сефъс. „Сега основах няколко допълнителни компании и посъветвах няколко други.“
След като Amazon придоби Partpic през 2016 г., Sephus продължи да работи за технологичния гигант за електронна търговия и продължи да го прави, докато изграждаше The Bean Path. Sephus е специализирана в софтуер за изкуствен интелект и разпознаване на лица. Продажбата на компания на Amazon е един от най-възнаграждаващите моменти в кариерата на Сефус. Лидерът на организацията с нестопанска цел изгради екипа на The Bean Path до 10 служители на непълно работно време, с планове да добави няколко служители на пълен работен ден тази есен след набиране на финансиране от $300 000.
Идеята за технологичен център възникна, след като Сефус се затрудни да намери офис пространство за The Bean Path през 2018 г. С този нов комплекс със смесено предназначение тя иска да укрепи технологичната екосистема на Мисисипи, която според нея е това физическо пространство ще подобри. Jackson Tech District очаква да обхваща седем сгради и да включва пространство за събития, апартаменти, магазин за хранителни стоки, фотографско студио, станция за иновации и много други.
"Джаксън Тех Дистрикт ще бъде център за иновации на живо, работа и игра с оглед на сътрудничеството, приобщаването и справедливостта", каза тя.
Въпреки че Сефус е постигнала голям успех в предприемаческата си дейност с нестопанска цел, тя все още се бори в някои области. Основните й предизвикателства са били набирането на финансиране за организация с нестопанска цел и убеждаването на хората да инвестират в технологичната екосистема на Джаксън. Въпреки трудностите Сефус е уверена, че може да преодолее всичко.
"Вярвам, че с правилната стратегия, прецизност и разбиране на нуждите на общността, това е начинът, по който преодолявам тези предизвикателства", каза Сефус.
Sephus каза, че строителството на технологичния център ще започне тази есен. През следващата година тя се надява да пусне първата сграда в Jackson Tech District, в която ще се помещава централата на Bean Path. Сефус също иска да се върне към организирането на повече събития.
