Когато Ейприл Джонсън получи идеята да стартира Happied, компания, използваща технологии за изграждане на общност чрез изживяване с храни и напитки, тя знаеше, че просто трябва да го направи.
Happied стартира през 2016 г. като прост блог, в който Джонсън ще споделя информация за щастливите часове в района на Вашингтон, окръг Колумбия. Тази идея бързо прерасна в мобилно приложение, включващо база данни с повече от 450 щастливи часа, които можете да намерите в окръг Колумбия. Но когато COVID-19 принуди хората да останат у дома, Happied се насочи към хостване на виртуална общност щастливи часове и социални изживявания онлайн чрез платформа за организации, към които да се докоснете. Въпреки големия успех с промените тази година, Джонсън каза, че все още има някои стигми като основател от малцинство, които изглежда я преследват.
"Има интересна промяна през последните няколко месеца. Като цяло малцинствените основатели са по-малко облагодетелствани от съмнението", сподели Джонсън в интервю по имейл. „Ние нямаме лукса да се провалим като нашите бели колеги. Това се връща към старата поговорка, че като черен човек „трябва да работиш два пъти повече“.“
Денят, в който разбрах, че се преместих от основател в главен изпълнителен директор, беше преди няколко месеца, когато сключихме първата си сделка, която не трябваше да докосвам. Беше вълшебен момент.
Нова смяна, но ще продължи ли?
През последните няколко месеца, като се има предвид общественото недоволство срещу расовата несправедливост след Джордж Флойд, имаше увеличение на подкрепата за компании, притежавани от чернокожи, но Джонсън каза, че не е много сигурна дали това ще бъде продължително или ако е реакция на обстоятелства.
"Аз съм от Ингълуд, Калифорния, който повечето хора познават от емблематичната песен на д-р Дре, Снууп и Айс Кюб, „Следващият епизод", и напоследък от мястото на действие за популярния сериал на Иса Рей на HBO Insecure, “, сподели Джонсън. „Израснах срещу това, което по онова време беше Великият уестърн форум – където Лейкърс играха преди да се преместят в центъра на Стейпълс Сентър.“
От адвокат до предприемач
Това е образът, който Джонсън рисува на родния си град, област, която тя каза, че сега се облагородява. Тя е израснала в предимно чернокож и латиноамерикански квартал със смесица от домакинства от по-ниска и средна класа. Но с корените си от родния град на Западния бряг, не е изненада, че в крайна сметка тя се впусна в технологиите. Джонсън всъщност е адвокат по професия и работеше в Happied на непълен работен ден, докато все още практикуваше право, преди да реши да се потопи с главата напред в предприемачеството.
"Винаги съм бил очарован от способността на технологиите да свързват хората и да правят нещата по-ефективни", каза Джонсън. „Знаех, че искам да създам решения, които се ръководят от технологиите.“
Тя каза от деня, в който започна да концептуализира Happied, тя знаеше, че това ще бъде бизнес, фокусиран върху технологиите, но просто трябваше да намери правилните хора, които да го изградят. След като започна като екип от един с Johnson, Happied нарасна до девет служители, работещи в продажбите, маркетинга и изпълнението. Има голяма промяна в преминаването от това да правите всичко сами към това да имате други хора в екипа си, които да ви помогнат да развиете и мащабирате визията си, каза Джонсън пред Lifewire.
"Динамиката всъщност е наистина забавна", каза тя. „Ние обичаме това, което правим. Всеки работи наистина усилено, но ние не се вземаме твърде на сериозно. Всеки ден си напомняме, че имаме една от най-добрите професии в света: да правим хората щастливи.“
Поддържане на връзка между хората
Докато Джонсън е на мисия да прави хората щастливи, нейната област на фокус с Happied преди всичко помага на отдалечени екипи да се свързват виртуално. Платформата Happied предлага завладяващи преживявания за изграждане на екип с персонализирани комплекти за изживяване, изпратени до всички присъстващи. Понастоящем компанията предлага виртуална миксология, производство на дъски за колбаси, правене на чай с балончета и изживявания при дегустация на вино.
"Ние решаваме проблема с поддържането на екипи и групи ангажирани дистанционно. Вярваме, че добрата храна и напитки са радост от живота и вярваме в силата им да обединяват хората", сподели тя. „Ние използваме технологията, за да създадем преживявания за изграждане на екип, които хората харесват – независимо къде се намират.“
Борбата е (все още) реална
Джонсън създаде Щастлива с чисти и добри намерения, но тя беше посрещната с много съмнения.
„Задаваха ми въпроси, които миришат на несъзнателно пристрастие като „имате ли бизнес план?“, обясни Джонсън. „Несъответствията във финансирането на компании, притежавани от малцинства, са широко известни, така че не е необходимо да ги изброявам тук, но е възмутително.“
Връща се към старата поговорка, че като черен човек „трябва да работиш два пъти повече.“
Въпреки несъответствията, Джонсън все още е на високо ниво от щастливото приключване на първата си голяма сделка за финансиране тази година, момент, който тя каза, че е променил начина, по който вижда ролята си в компанията. До този момент Happied беше стартиран и поддържан само от вътрешно финансиране.
„Денят, в който разбрах, че се преместих от основател в главен изпълнителен директор, беше преди няколко месеца, когато сключихме първата си сделка, която не трябваше да докосвам“, сподели тя. „Това беше вълшебен момент. Сега прекарвам много по-малко време в изпълнение на ежедневните задачи и много повече време в работа върху визията и мащабирането.“
С подкрепата на екипа си Джонсън побеждава шансовете и надминава тези, които залагат срещу нея. Тя очаква Happied да расте и да процъфтява далеч отвъд предизвикателствата, с които се сблъска тази година.
