Ключови изводи
- Децата в САЩ са изправени пред големи различия в достъпа до технологично образование.
- Федералното правителство наскоро финансира пилотна програма за използване на софтуер за разработка на игри в обучението по компютърни науки.
- Една организация с нестопанска цел назначава специален мениджър за социална подкрепа на всеки ученик, когато започне програмата.
Децата в неравностойно положение в Съединените щати са изправени пред огромна празнина в технологичното обучение, която организациите с нестопанска цел се опитват да запълнят.
Липсата на достъп до компютри, достъп до интернет и техническо обучение оставя много деца в неравностойно положение за цял живот. Организациите с нестопанска цел работят за справяне с това неравенство в образованието с програми, вариращи от обучение за разработване на игри до основно използване на компютър. Един пример за този вид програма е нова пилотна програма в Джорджия, която ще използва софтуер за разработка на игри за преподаване на компютърни науки.
„Толкова много студенти идват от неравностойно положение, че нямат шанс да научат нещо подобно“, каза в телефонно интервю Мете Акчаоглу, професор от Южния университет на Джорджия, чийто екип получи субсидия за програмата. „Надявам се, че това ще промени животите.“
Стъпкване на празнината
Пропуските между технологично имащите и нямащите нарастват и се очертават от бедността. Един на всеки четирима тийнейджъри в домакинства с годишен доход под $30 000 няма достъп до компютър у дома, установи едно проучване, в сравнение със само 4% от тези в домакинствата, които печелят над $75 000.
Расата също е фактор, като 18% от латиноамериканските тийнейджъри е вероятно да кажат, че нямат достъп до домашен компютър, в сравнение с 9% от белите тийнейджъри и 11% от чернокожите тийнейджъри.
Достъпът до компютри и интернет е само началото. Развитието на компютърни умения на ранен етап в часовете е ключово, казват експерти.
Akacagolu получи $300 000 от Националната научна фондация за своето предложение за безвъзмездна помощ, „Разработване и пилотиране на учебна програма по компютърни науки, базирана на дизайн на игри“. Шестима учители в средните училища в Югоизточна Джорджия участват в пилотната програма, която започна през август. Учителите се обучават да използват Unity, крос-платформен двигател за игри.
„Избрахме Unity не защото е най-лесният за научаване, а защото е инструмент, който учениците могат да използват за програмиране на истински игри“, каза Акакаголу. „Те всъщност биха могли да си изкарват прехраната с игрите, които ще научат в тези класове.“
Преподаване на основите
Въпреки че кодирането и програмирането са ценни умения, много бедни деца трябва да започнат с изучаването на основите на компютрите, казват експерти. Робин Стърн е изпълнителен директор на организацията с нестопанска цел Better Not Bitter и главен инструктор за тяхната програма March4Tech, базирана в района на Атланта. Той учи 10-16 годишни деца от неравностойно положение на основите на компютърните технологии.
„Когато кажа да включа компютъра, те натискат бутона на монитора“, каза той в телефонно интервю. „Те дори нямат представа, че кутията до монитора е компютърът. Казах им да изключат захранването от компютъра и те се бръкнаха зад монитора.“
Усвояване на кариерни умения
По-големите ученици често се нуждаят от нещо повече от технически познания. NPower, базирана в Бруклин, Ню Йорк организация с нестопанска цел, предлага техническо обучение на млади хора с недостатъчно обслужване на места в цялата страна. Организацията казва, че 80 процента от студентите, които се записват в програмата, в крайна сметка завършват и същият процент продължават да си намерят работа или да продължат образованието си.
Изпълнителният директор на обучението Робърт Вон каза в телефонно интервю, че успехът на програмата се дължи на факта, че те предлагат повече от просто технически инструкции. Организацията назначава специален мениджър за социална подкрепа на всеки ученик, когато започне програмата, който след това свързва децата с организации за социална подкрепа.
Също така важни, каза той, са уменията за кариера, като например да се научите как да се обличате за интервюта. „Ние осъзнаваме, че нашите ученици са имали много бариери и много от тях дори се сблъскват с травми в живота си ежедневно“, каза той.
Толкова много студенти идват от среди в неравностойно положение, които нямат шанс да научат нещо подобно.
Алехандро Гонзалес, бивш студент на NPower, приписва програмата на настоящата си работа в областта на технологиите. По време на първата си година в гимназията в Сейнт Луис, Мисури, той мислеше да отиде в колеж, но не искаше да натоварва родителите си, които вече се бореха финансово с дългове.„Винаги съм обичал да се занимавам с технологиите, когато растях, но не знаех нищо за тях“, каза той в телефонно интервю.
Гонзалес, сега на 20 години, работеше като портиер, когато стартира програмата Npower. Ходил е на курсове по компютърни основи, но също толкова важни са били уменията за професионално развитие, на които е бил обучаван, каза той. „Те биха обмислили какво да носят за професионално облекло“, добави той. „Добрият етикет, като например какво да не повдигате на работа, знаете, като политиката. Те също така ни научиха как да общуваме правилно, като например да пишем професионални имейли до клиенти или до други колеги.”
Намери си работа като лаборант, където работи сега. „Това е много по-добра работа, отколкото си мислех, че ще имам преди няколко години“, каза той. „Това отвори нов свят за мен.“
Избягване на дълговия капан
Евтините или безплатните програми са от ключово значение за получаване на техническо образование за деца в неравностойно положение, каза Вон.
„Много студенти в общности, които са недостатъчно обслужени, получават някакво търговско обучение, но в крайна сметка изпадат в огромни дългове, говоря за дългове на стойност от $50 000 до $100 000,” добави той. „И тогава няма проверки и баланси на действителното качество на образованието и компетентността, така че работните места, които са получавали, не са непременно благоприятни за заплатата или дълга, който са създавали.“
Собственият произход на Вон дава информация за неговия подход. Той е израснал в южната част на Чикаго „в много беден квартал“, каза той. Той напусна гимназията в девети клас, след което успя да завърши. Като родител в тийнейджърска възраст „Знаех, че трябва да направя нещо, защото работата в телемаркетинга в хранителния магазин и бързото хранене не плащаше сметките“, каза той.
Той влезе в търговско училище, където начална програма за ИТ сертифициране го остави с над $50 000 дълг. „Ако бях преминал през програма като NPower, където нямах този дълг, можех просто да променя живота си много по-бързо“, каза той. Той се издигна до мрежов администратор и по-късно се разклони в консултации за големи организации, включително Cisco и GM.
За Вон и Гонзалес получаването на технологично образование не беше просто средство за по-висока заплата. Това промени живота им.
