Въздушните възглавници са пасивни ограничители, които се активират, когато превозното средство усети сблъсък. За разлика от предпазните колани, които работят само ако водачът или пътникът са закопчани, въздушните възглавници са проектирани да се активират автоматично в точния момент, в който са необходими.
Всички нови превозни средства в Съединените щати включват предни въздушни възглавници за водача и пътниците, но много автомобилни производители надхвърлят това минимално изискване.
Изключване на въздушните възглавници
Въздушните възглавници са проектирани така, че да не се налага да се включват, но понякога е възможно да се изключат. Когато превозното средство включва опция за деактивиране на въздушните възглавници от страната на пътника, механизмът за деактивиране обикновено се намира от страната на пътника на таблото.
Процедурата за дезактивиране на въздушните възглавници от страната на шофьора обикновено е по-сложна и следването на неправилна процедура може да доведе до отваряне на въздушната възглавница. Ако се притеснявате, че вашата въздушна възглавница от страната на водача може да ви нарани, най-добрият начин за действие е да накарате обучен специалист да деактивира механизма.
Как работят въздушните възглавници?
Системите на въздушни възглавници обикновено се състоят от множество сензори, контролен модул и поне една въздушна възглавница. Сензорите са поставени на позиции, които е вероятно да бъдат компрометирани в случай на злополука, и данни от акселерометри, сензори за скорост на колелата и други източници подават контролния блок на въздушната възглавница. Ако бъдат открити специфични условия, контролният блок активира въздушните възглавници.
Всяка въздушна възглавница е изпусната и опакована в отделение, което се намира в таблото, волана, седалката или другаде. Те съдържат химически пропеланти и иницииращи устройства, които запалват пропелантите.
Когато контролен блок открие предварително определени условия, той изпраща сигнал за активиране на едно или повече иницииращи устройства. След това химическите пропеланти се запалват, което бързо изпълва въздушните възглавници с азотен газ. Този процес протича толкова бързо, че въздушната възглавница се надува напълно за около 30 милисекунди.
След разгръщане на въздушна възглавница, тя трябва да се смени.
Въздушните възглавници предпазват от наранявания
Тъй като вид химическа експлозия активира въздушни възглавници и устройствата се надуват бързо, те потенциално могат да наранят или убият хора. Въздушните възглавници са особено опасни за малки деца и хора, които седят близо до волана или таблото, когато се случи инцидент.
Според Националната администрация за безопасност на движението по пътищата е имало около 3,3 милиона задействания на въздушни възглавници между 1990 и 2000 г. Агенцията е регистрирала 175 смъртни случая и няколко тежки наранявания, пряко свързани с разгръщането на въздушни възглавници през това време. Въпреки това, NHTSA също изчисли, че технологията е спасила повече от 6 000 живота през същия период от време.
Това е забележително намаляване на смъртните случаи, но е жизненоважно тази животоспасяваща технология да се използва правилно. Възрастни и малки деца с нисък ръст никога не трябва да се излагат на разгръщане на предна въздушна възглавница, за да се намали вероятността от наранявания. Деца под 13-годишна възраст не трябва да седят на предната седалка на превозното средство, освен ако въздушната възглавница не е деактивирана, а столчетата за кола, обърнати назад, никога не трябва да се поставят на предната седалка. Също така може да бъде опасно да поставите предмети между въздушната възглавница и шофьора или пътника.
Как се разви технологията на въздушните възглавници
Първата конструкция на въздушна възглавница е патентована през 1951 г., но автомобилната индустрия се оказа бавна при възприемането на технологията. Въздушните възглавници не се появиха като стандартно оборудване в Съединените щати до 1985 г. и технологията не видя широко разпространение до години след това. Законодателството за пасивно обезопасяване през 1989 г. изискваше или въздушна възглавница от страната на водача, или автоматичен предпазен колан във всички автомобили, а допълнително законодателство от 1997 г. и 1998 г. разшири мандата, за да обхване леките камиони и двойните предни въздушни възглавници.
Технологията на въздушните възглавници все още работи на същите основни принципи, както през 1985 г., но дизайнът е станал по-усъвършенстван. В продължение на няколко години въздушните възглавници бяха сравнително тъпи устройства. Ако се задейства сензор, експлозивният заряд се задейства и въздушната възглавница се надува. Съвременните въздушни възглавници са по-сложни и много от тях се калибрират автоматично, за да отчетат позицията, теглото и други характеристики на водача и пътника.
Тъй като съвременните интелигентни въздушни възглавници могат да се надуят с по-малко сила или изобщо да не се надуят, ако условията го налагат, те обикновено са по-безопасни от моделите от първо поколение. По-новите системи също включват повече въздушни възглавници и различни видове въздушни възглавници, които могат да помогнат за предотвратяване на наранявания в други ситуации. Предните въздушни възглавници са безполезни при странични удари, преобръщане и други видове инциденти, но много съвременни превозни средства се предлагат с въздушни възглавници, монтирани на други места.
