Когато Sega Genesis стартира през 1989 г., началото беше трудно. Въпреки че Genesis може да е първата истинска 16-битова конзола, нейният пряк конкурент, 8-битовата Nintendo Entertainment System, я побеждаваше във войните за конзоли благодарение на мегахита на Nintendo Super Mario Bros. 3.
След като дойде новината, че Nintendo ще излезе със собствена 16-битова система, беше време Sega да предприеме драстични мерки, водещи до раждането на един от най-популярните герои от видеоигри на всички времена…
Основи на играта
- Заглавие: Sonic the Hedgehog
- Платформа: Sega Genesis
- Издател: SEGA
- Програмист: Sonic Team
- Дата на издаване: юни 1991
Тъжна Sega преди Sonic
До 1990 г. нещата не бяха толкова звездни за втория набег на аркадния гигант Sega на пазара за домашни видеоигри. Разбира се, Sega Genesis беше конзола номер едно в Бразилия, но в Япония тя отстъпи на заден план след Turbografx-16, а в Северна Америка индустрията все още беше доминирана от NES. Въпреки че пускането на пазара на Genesis започна конзолните войни, той не направи достатъчно крачки, за да доминира в индустрията.
Тогава Nintendo обяви планове за собствената си 16-битова конзола, Super Nintendo, с дата на пускане в Северна Америка на 23 август 1991 г. Въпреки че Sega имаше преднина в това 4-то поколение видеоигри, те се нуждаеха да направят някои драстични промени, ако искат да се конкурират с мощната компания на Nintendo.
Sega променя плана за игра
Първата стъпка, която предприе Sega, беше да замени главния изпълнителен директор на техния северноамерикански отдел с бившия ръководител на Mattel, Том Калинске. Дотогава маркетинговият фокус на Sega беше върху игрите със знаменитости, тъй като Nintendo имаше голяма част от основните аркадни портове, обвързани с ексклузивни сделки. Kalinske се опита да промени тази посока, като се съсредоточи върху разпознаването на марката и за да направят това, те не само се нуждаеха от хитова видеоигра, но и от водещ герой, който беше толкова популярен, че постоянно щеше да бъде свързван с името на Sega.
Sega се обърна към техния вътрешен екип за разработка от 5 души Sega AM8, за да създаде голяма хитова видео игра, която ще даде на Марио шанс за парите му.
Лесна задача… не?
Таралеж … Наистина ли?
AM8 започна да предлага всякакви идеи от забавни животни до шантави старци. Най-накрая една концепция остана. Скица на таралеж от член на екипа Naoto Ōshima, който преди това е проектирал Phantasy Star и Phantasy Star 2, се открояваше от тълпата. Първоначално наричан Mr. Needlemouse.
Самият геймплей е проектиран да бъде платформинг със странично превъртане с иновативен привкус. Въпреки че таралежът не беше най-бързото животно на земята, таралежът на AM8 щеше да бъде най-бързият герой във видеоигри, чиито геймплей е проектиран да го кара да се движи.
За да може името да отговаря по-добре на характера и концепцията за скорост, той е преименуван на "Sonic" - прилагателно, което описва достигането на скоростта на звука. Таралежът Соник се роди.
Знаейки, че ще имат успех, Sonic стана печално известен в офисите на Sega много преди играта изобщо да бъде пусната, като екипът за разработка на AM8 стана нежно известен като Sonic Team, прякор, с който се носят и до днес.
В допълнение към Naoto Ōshima, Sonic Team се състоеше от програмиста Yuji Naka, директора на играта Hirokazu Yasuhara, дизайнерите Jinya Itoh и Rieko Kodama.
Какво прави Sonic толкова специален
Въпреки че индустрията беше видяла много платформинги със странично превъртане, повечето моделирайки се след основната структура на Super Mario Bros., със скоростно скачане, катерене по стълба, прескачане на пропаст и хвърляне на главата на врага, но Sonic разшири концепцията, пренасяйки жанра в изцяло нова посока.
Нивата в Sonic са проектирани с мисъл за скоростта. Те не бяха толкова лесни, че играчите да могат да тичат без прекъсване от началото до края, но с баланс между бързо и динамично движение, за да поддържат нещата интензивни и предизвикателни.
Тъй като Соник можеше да набира бързи скорости, няколко от платформите бяха извити, за да му позволят да тича нагоре по стени, да бърза през loop-d-loops и в някои случаи да отблъсне пружина и да излети нагоре или обратно посоката, от която идва.
Докато много от нивата придвижваха играча по един път, имаше няколко, предназначени за завършване на Sonic в произволен брой комбинации. От оставане на нивото на земята или препускане през вертикално издигнати платформи в небето до подземни пещери. С толкова много вариации няма две повторения на тези нива, които някога са се чувствали еднакви.
Денят, в който Соник спаси Sega
Sonic излиза на 23 юни 1991 г. и моментално става хит. Играта беше толкова популярна, че се превърна в първото „убийствено приложение“на конзолата Genesis. като геймърите купуват системата само за възможността да играят Sonic. Том Калинске се възползва от възможността да изключи текущата вградена игра, която дойде с Genesis, Altered Beast, и я замени с Sonic the Hedgehog, което стимулира още повече продажбите на системата.
Не само иновативният геймплей на Sonic го направи популярен, но и нервната му, но приятелска личност беше освежаваща промяна за много млади геймъри, превръщайки го в герой, с когото можеха да се свържат по-добре.
Продажбите на Genesis се изстреляха на върха толкова бързо, колкото краката на Соник можеха да ги носят, и през следващите години изпревариха 60% от пазара на видеоигри.
The Sonic Legacy
Sonic The Hedgehog остана най-продаваната игра на Sega Genesis през целия живот на конзолата. За да отговори на обществените изисквания, Sega пусна и 8-битова версия за Sega Master System и бързо пусна Sonic Team в производство на продължение.
Монументалният успех на Sonic прерасна в голям франчайз, който не само надживя Sega Genesis, но и всички конзоли на Sega.
Докато Sega в крайна сметка загуби войната за конзоли и напусна бизнеса с конзолен хардуер след последната им система, Sega Dreamcast, те намериха нов живот като разработчици на трети страни, създавайки игри за същите компании, с които някога са се състезавали, Nintendo, Xbox и PlayStation. Днес с библиотека от над 75 заглавия, с игри на почти всяка платформа за игри, плюс играчки, анимационни филми, комикси и филм за фенове на живо в разработка от Blue Core Studios. Соник дори участва заедно с бившия си бизнес съперник Марио в поредица от видео игри на олимпийска тематика.
