Ключови изводи
- Канадска компания казва, че може да извлече злато от старите ви джаджи и да помогне за опазването на околната среда.
- Около 50 милиона тона електронни отпадъци се произвеждат в световен мащаб всяка година, като цифрата ще достигне 74 милиона тона до 2030 г.
- Компаниите се обръщат към високотехнологични методи за подобряване на рециклирането на електроника.
Вашите стари джаджи могат буквално да са злато.
Канадска компания казва, че може да възстанови около 99% от златото, използвано в електронните схеми, като използва нови химически техники. Рециклирането може да намали цената на личната електроника чрез намаляване на отпадъците. Това е част от нарастващите усилия компонентите да не увреждат околната среда.
„Платките на мобилните телефони могат да съдържат значителни количества злато, сребро и паладий“, каза Eoin Pigott от компанията за рециклиране на електроника Wisetek пред Lifewire в интервю по имейл. „Изключително важно е тези метали и другите по-токсични материали и химикали, открити в електронните отпадъци, да бъдат възстановени и отговорно рециклирани.“
Благородни метали
Всяка година в световен мащаб се произвеждат около 50 милиона тона електронни отпадъци, цифра, която ще достигне 74 милиона тона до 2030 г. В момента по-малко от една пета от електронните отпадъци се рециклират в световен мащаб, което води до загуба на злато, сребро, мед, паладий и други високо ценени метали.
Компанията Excir твърди, че нейният патентован химически процес може да извлече благородни метали от печатни платки за секунди. Изследователи от Кралския монетен двор на Обединеното кралство работят за разширяване на технологията от лабораторията до масово производство.
„Потенциалът на тази технология е огромен – намаляване на въздействието на електронните отпадъци, запазване на ценни стоки и създаване на нови умения, които спомагат за задвижването на кръгова икономика“, каза Ан Джесоп, главен изпълнителен директор на Кралския монетен двор, в новини освобождаване.
Използвайки процеси като този, разработен от Excir, благородните метали в типичната домакинска и бизнес електроника могат да бъдат рециклирани, рафинирани и използвани повторно, вместо да бъдат изхвърляни в преливащи местни сметища, каза Тери Ханлън, президент на Dillon Gage Metals Lifewire в интервю по имейл. Освен това металите, съдържащи се в потребителската електроника, са ценни.
"Бихте ли изхвърлили сватбения пръстен от масивно злато на баба си?" - попита Ханлън. „Разбира се, че не – това е ценно. Въпреки че електрониката съдържа малка част от златото в бижутата, тя все пак съдържа злато. Въпреки че не всички метали, открити в потребителската електроника, се считат за редки – повечето се считат за редкоземни метали, чиито добив е изключително скъп и извлечете."
Има много различни начини за възстановяване на благородни метали от електронни отпадъци. Настоящите технологии обаче имат своите недостатъци, каза Пигот.
"Имате изгаряне и топене, което не е идеално за екологични цели", добави той. „Има и химическо излугване, което става все по-популярно и накрая смилането, последвано или от излугване, или от гравитационно разделяне.“
Винаги когато даден продукт може да бъде направен от рециклирани материали, той е добър за околната среда и обикновено би струвал по-малко от използването на нови метали.
Запазване на околната среда
Олово, живак, арсен и кадмий могат да бъдат намерени в печатни платки и други компоненти на устройства. Когато електронните отпадъци не се рециклират, те често отиват на депо.
Това е мястото, където наистина започват да изникват проблемите, тъй като тези вредни материали могат действително да проникнат надолу в околната почва и в крайна сметка водната маса, променяйки трайно както естествения пейзаж, така и нанасяйки вреда на животните и хората в района, “каза Пигот.
Компаниите се обръщат към високотехнологични методи за подобряване на рециклирането на електроника. Apple има робот за рециклиране, наречен "Daisy", който може да разглоби девет различни модела iPhone и да възстанови ценни метали. Роботът използва ръка, за да хване устройство и да премахне екрана, а компютърното зрение след това го сканира, за да идентифицира модела и да каже на Дейзи какви действия трябва да предприеме. Това е част от усилията на Apple да постигне нулево нетно въздействие върху климата за всяко едно от продадените си устройства до 2030 г.
Нова технология, наречена оптично сортиране, може автоматично да сортира въз основа на цвета на материалите. Изкуственият интелект прави голям тласък в пространството за рециклиране, като използва роботи за избиране на потоци от материали, разделяйки ги по тип.
"Колкото по-чисти са потоците, толкова по-голяма е вероятността металите да бъдат използвани повторно", каза Адам Шайн, вицепрезидент на компанията за рециклиране на електроника Sunnking, в интервю за Lifewire по имейл.
По-добрите техники за рециклиране ще намалят цената на потребителската електроника, каза Шайн.
„Всеки път, когато даден продукт може да бъде направен от рециклирани материали, той е добър за околната среда и обикновено би струвал по-малко от използването на нови метали“, добави той.
