Ключови изводи
- Компаниите за социални медии, както всички онлайн услуги, изразходват енергия в своите центрове за данни.
- TikTok използва най-много енергия, YouTube най-малко.
- Опазването на околната среда може да спести големи пари на големите компании.
Вашите безплатни сайтове за социални медии идват със значителни скрити разходи – техния въглероден отпечатък.
Ново проучване показва, че сайтовете за социални медии имат огромен въглероден отпечатък. Малцина от нас се замислят за скритите разходи на „безплатните“интернет услуги, но техните центрове за данни изискват огромно количество енергия за работа и охлаждане. Електричеството е толкова значителен разход, че местоположенията на сървърните ферми често се избират въз основа на местните разходи, например близо до относително евтини водноелектрически централи.
„От инженерна гледна точка, центърът за данни може да премине към възобновяема енергия, дори и да не фигурира в оригиналния дизайн на центъра“, каза Ари Бърнщайн, основател на компания за улавяне на въглероден диоксид, пред Lifewire по имейл. „Но съоръженията често се изграждат с дългосрочни споразумения за закупуване на енергия за невъзобновяема енергия. Освен това възобновяемите енергийни източници не могат да се справят с целия товар на съоръжението без някаква форма на резервно захранване, което може да бъде много скъпо.“
Въглеродно нещо
Използвайки калкулатора за социални въглеродни отпечатъци Compare The Market, можете да видите точно колко енергия се използва от любимата ви (или най-малко любимата) социална мрежа. За съжаление, цифрите са представени в CO2 емисии на минута, което не ни казва нищо за ефективността на различните центрове за данни. Изключително популярен сайт със свръхефективни центрове за данни все още може да създаде повече замърсяване на атмосферата, отколкото неефективна, но непопулярна услуга.
"Възобновяемите енергийни източници не могат да се справят с цялото натоварване на съоръжението без някаква форма на резервно захранване, което може да бъде много скъпо."
Все пак числата са интересни. Според тези числа най-лошият нарушител е TikTok, с 2,63 грама въглероден еквивалент на минута на потребител. Това са около два паунда (почти пет килограма) на година, само от пет минути TikTokking на ден. Следват Reddit и Pinterest, като Youtube е далеч под номер 10 в списъка с първите десет, само с 0,46gCO2Eq.
Сега, тези цифри може да не са особено полезни по отношение на оценката на относителната ефективност на всяка мрежа, но те правят едно нещо много ясно - безплатните интернет услуги далеч не са безплатни и самото им използване допринася измеримо за изменението на климата.
Запазете готино
Центровете за данни изразходват много енергия. Вие управлявате банка след банка от компютри, всички от които трябва да се поддържат хладни. Възможно е да управлявате центрове за данни с възобновяема енергия – така го прави Apple – но не е толкова просто, колкото може да изглежда.
"Центрите за данни се нуждаят от 99,99% надеждност на непрекъсната работа. Но вятърните турбини и слънчевите панели осигуряват електричество само периодично, когато е налично захранване от вятъра или слънцето", казва Бърнщайн.
Батериите са една от възможностите за запълване на тези пропуски, но самите батерии имат собствено въздействие върху околната среда и са скъпи и неефективни.
"Вместо това един център ще трябва да сключи договор с местната електрическа мрежа за закупуване на електричество, когато неговият специален източник на натоварване не произвежда електричество", казва Бърнстейн. „И това означава, че центърът ще консумира същото, предимно мръсно, електричество като потребителите през по-голямата част от времето – дори ако има специална възобновяема енергия.“
Дори Apple, която твърди, че сега се захранва 100% от възобновяеми енергийни източници в световен мащаб, признава, че покрива 20% от това число с въглеродни компенсации.
Какво можеш да направиш?
Преминаването към по-екологични услуги може да ни накара да се почувстваме по-добре, но няма да накара компаниите да се държат по-добре – как ще разберат защо сте преминали. Държавното регулиране е една възможност и вероятно добра, но има по-целесъобразен стимул: Зелената енергия може да бъде много по-евтина.
"Apple разбра, че има финансова полза при възприемането на възобновяема енергия, например в нашата мрежа на Лонг Айлънд, където електрическите разходи са $0,22/kWh, слънчевите панели изплащат първоначалните си разходи за по-малко от седем години. Слънчевите панели издържат 30 -40 години, това означава, че няма разходи за електричество от 23-33 години," Франк Далийн, автор на книгата "Декарбонизиране на света", каза пред Lifewire по имейл.
Най-важният фактор тогава може да е инерцията. Отнема време за преминаване към възобновяема енергия и гигантите в технологичната индустрия не са по-различни. Но като се има предвид, че големият бизнес цени печалбата и „стойността за акционерите“над почти всичко останало, простият факт, че по-екологичното е по-евтино, може да е достатъчен. Междувременно имате още една причина да се чувствате виновни, че сте прекарали цялото това време в TikTok.
