През голяма част от 1990-те и 2000-те не беше необичайно хората да надграждат компютрите си на всеки две или три години. Те трябваше – не само лаптопите бяха сравнително редки и обемисти в онези дни, но и софтуерните изисквания напреднаха толкова значително, че хардуерните спецификации растяха заедно.
Пазарът на първата вълна
Тъй като все повече и повече семейства и фирми купуваха компютри през този период от време и тъй като компютрите остаряваха по-бързо, годишните продажби на настолни компютри рязко скочиха.
Но в началото на 2010 г. тенденцията се промени.
Промяна на хардуерните нужди
Когато Microsoft пусна Windows 95 през 1994 г., той изискваше процесор от клас Intel 486, 4 MB RAM и 40 MB дисково пространство, голяма стъпка в сравнение с минималните изисквания за работа с MS-DOS 6.22 или Windows 3.11.
- Windows ME, издаден през 2000 г., препоръчва процесор от клас Pentium със скорост 150 Mhz, 32 MB RAM и 320 MB дисково пространство.
- Windows XP, издаден през 2001 г., препоръчва процесор от клас Pentium със скорост 300 Mhz, 64 MB RAM и 1,5 GB дисково пространство.
- Windows Vista, издадена през 2007 г., препоръчва процесор с 1 Ghz, 1 GB RAM и 15 GB дисково пространство.
- Windows 7, издаден през 2009 г., и Windows 8, издаден през 2012 г., и Windows 10, издаден през 2015 г., всички използват същите препоръчителни системни спецификации като Windows Vista.
Казано по друг начин, в продължение на почти 15 години, четири различни големи итерации на Microsoft Windows изискваха удвояване или повече хардуерни ресурси. След 2007 г. хардуерните изисквания не се увеличиха. Натискът за надграждане или иначе изчезна.
Подобна логика управлява базираните на Linux компютри, но не и Mac. Apple вертикално интегрира хардуер и софтуер, а по-старият хардуер на Apple е твърдо кодиран да не поддържа нови операционни системи след определени етапи на развитие.
Промяна на форм факторите
Изравняването на хардуерните изисквания, само по себе си, означаваше, че стремежът към надграждане намаля. Но едновременно с това в началото на 2010 г. лаптопите станаха достатъчно мощни, достатъчно преносими и достатъчно евтини, за да отговорят на рутинните компютърни нужди на повечето хора. Поради това някои хора се отказаха от настолни компютри в полза на лаптопи.
В средата на 2010 г. по-новият хардуер означаваше, че iPad, таблетите с Android и линията Microsoft Surface от таблетни компютри две в едно предлагат равни или почти равни възможности на лаптопа в значително по-малък форм-фактор. Някои хора дори зарязаха лаптопите за таблети с Windows или дори все по-мощни смартфони.
Модерният работен плот
Днес множеството форм-фактори доведе до диференциране на случаите на употреба за всеки тип устройство. Таблетите и смартфоните са добри за свързване в движение, но не са ефективни за сложна работа. Лаптопите са добри за нормална работа, но повечето не са оптимизирани за игри.
Настолните компютри носят шепа уникални предимства, които, въпреки че не се харесват на всички, все пак предлагат предимство, което предполага, че този форм фактор няма да изчезне скоро:
- Лесно се надстройват, с подвижни части.
- Тъй като винаги са включени, те поддържат процесори, които са по-малко енергийно ефективни, но много по-способни от своите мобилни аналози.
- Тъй като преносимостта не е от значение, те могат да поддържат по-големи устройства като специални видеокарти и няколко твърди диска.
- Лесно се класифицират, което ги прави чудесни за управление и проследяване от корпоративните ИТ отдели.
И така, работният плот мъртъв ли е? Едва ли. Това вече не е единствената игра на пазара за потребителски компютри, но този форм фактор все още има много живот зад себе си.
