С представянето на новите MacBook Pro в началото на 2011 г. Apple стана първият производител, който използва технологията Thunderbolt на Intel, която осигурява високоскоростна връзка за данни и видео за компютърни устройства.
Thunderbolt първоначално се нарича Light Peak, защото Intel възнамерява технологията да използва оптични влакна; оттук и препратката към светлина в името. Light Peak трябваше да служи като оптична връзка, която ще позволи на компютрите да изпращат данни с невероятно високи скорости. Ще се използва както вътрешно, така и като външен порт за данни. Тъй като Intel разработи технологията, стана очевидно, че разчитането на оптични влакна за взаимното свързване ще увеличи значително разходите. В ход, който едновременно намали разходите и пусна технологията на пазара по-бързо, Intel създаде версия на Light Peak, която може да работи с медни кабели. Новата реализация получи и ново име: Thunderbolt.
Thunderbolt работи при 10 Gbps двупосочно на канал и поддържа два канала в първоначалната си спецификация. Това означава, че Thunderbolt може да изпраща и получава данни едновременно със скорост 10 Gbps за всеки канал, което прави Thunderbolt един от най-бързите портове за данни, налични за потребителски устройства. За сравнение, текущата технология за обмен на данни поддържа следните скорости на данни.
| Интерфейс | Скорост | Бележки |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| Firewire 400 | 400 Mbps | |
| Firewire 800 | 800 Mbps | |
| Firewire 1600 | 1,6 Gbps | Не се използва от Apple |
| Firewire 3200 | 3,2 Gbps | Не се използва от Apple |
| SATA 1 | 1,5 Gbps | |
| SATA 2 | 3 Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| Thunderbolt 1 | 10 Gbps | на канал |
| Thunderbolt 2 | 20 Gbps | на канал |
| Thunderbolt 3 | 40 Gbps | на канал. използва USB-C конектор |
Както можете да видите, Thunderbolt вече е два пъти по-бърз от USB 3 и е много по-гъвкав.
DisplayPort и Thunderbolt
Thunderbolt поддържа два различни комуникационни протокола: PCI Express за пренос на данни и DisplayPort за видео информация. Двата протокола могат да се използват едновременно на един Thunderbolt кабел. Това позволява на Apple да използва порта Thunderbolt, за да управлява монитор с DisplayPort или Mini DisplayPort връзка, както и да се свързва с външни периферни устройства, като например твърди дискове.
Долен ред
Технологията Thunderbolt използва последователна верига за свързване на общо шест устройства. Засега това има практическо ограничение. Ако възнамерявате да използвате Thunderbolt за задвижване на дисплей, то трябва да е последното устройство във веригата, тъй като настоящите DisplayPort монитори нямат Thunderbolt последователни портове.
Дължина на Thunderbolt кабела
Thunderbolt поддържа кабелни кабели с дължина до 3 метра на последователен сегмент. Оптичните кабели могат да бъдат с дължина до десетки метри. Оригиналната спецификация на Light Peak изискваше оптични кабели до 100 метра. Спецификациите на Thunderbolt поддържат както медни, така и оптични връзки, но оптичното окабеляване все още не е налично.
Оптичен кабел Thunderbolt
Портът Thunderbolt поддържа връзки с помощта на кабелни (медни) или оптични кабели. За разлика от други конектори с двойна роля, портът Thunderbolt няма вградени оптични елементи. Вместо това Intel възнамерява да създаде оптични кабели, които имат оптичен трансивър, вграден в края на всеки кабел.
Долен ред
Портът Thunderbolt може да осигури до 10 вата мощност през Thunderbolt кабели. Следователно някои външни устройства могат да се захранват от шина по същия начин, по който някои външни устройства днес се захранват от USB.
Периферни устройства с активиран Thunderbolt
Когато беше пуснат за първи път през 2011 г., нямаше периферни устройства с вградена поддръжка за Thunderbolt за свързване към Thunderbolt порта на Mac. Apple предоставя кабел Thunderbolt към Mini DisplayPort и разполага с налични адаптери за използване на Thunderbolt с DVI и VGA дисплеи, както и Firewire 800 адаптер.
Устройствата на трети страни започнаха да се появяват през 2012 г. и в момента има широка гама от периферни устройства, от които да избирате, включително дисплеи, системи за съхранение, докинг станции, аудио/видео устройства и много други.
