Ключови изводи
- T-Mobile ще предостави безплатни 5G интернет връзки на 10 милиона домове, разпределени по училищни квартали, за пет години.
- По-малко от една трета от домакинствата на афроамериканци и латиноамериканци имат широколентов достъп.
- Липсата на конкуренция означава, че цените на интернет в САЩ са двойно по-високи от тези в голяма част от Европа.
T-Mobile планира да предостави безплатен интернет на 10 милиона домове в САЩ. Наречен Project 10Million, идеята е децата от семейства с ниски доходи да бъдат накарани онлайн, за да могат да продължат да учат по време на изолация.
Отговарящите на условията домакинства ще получат безплатна гореща точка за пет години и 100 GB данни на година. Главният изпълнителен директор на T-Mobile всъщност обяви тази схема миналия ноември, много преди спирането на работа поради COVID-19. Все още има огромно цифрово разделение в САЩ и пандемията само прави неравенството още по-очевидно. За деца и работници достъпът до интернет е почти толкова важен, колкото и електричеството.
„Въз основа на нашето лятно училище с младежи бежанци и търсещи убежище, знаем, че това е комбинация от адекватен компютър и свързаност, която е необходима“, каза Джанет Гънтър, съосновател на The Restart Project, пред Lifewire по имейл. „И много домакинства с по-ниски доходи все още имат само мобилни телефони.“
Цифрово разделение
2020 г. е и в САЩ широколентовият интернет не се разпространява почти еднакво. Един вид цифрово разделение е разделението между селските и градските райони, където над една четвърт от жителите на селските райони все още нямат кабелна широколентова връзка, според тези данни от 2017 г. на FCC. Другият вид е този, при който небелите домакинства в градовете нямат достъп до интернет, въпреки че кабелите са положени.
„Един на всеки трима афроамериканци и латиноамериканци – съответно 14 милиона и 17 милиона – все още нямат достъп до компютърни технологии в домовете си“, пише образователният колумнист Джабари Симама за Governing.com. „Подобни мрачни цифри, 35 процента от чернокожите домакинства и 29 процента от латиноамериканските домакинства, нямат широколентов достъп.“
Според анализ на преброяването на Associated Press, „Учениците без интернет вкъщи е по-вероятно да бъдат цветнокожи, от семейства с ниски доходи или в домакинства с по-ниско ниво на родителско образование.“18 процента от всички студенти в САЩ нямат домашна широколентова връзка.
Това е лошо в най-добрия момент. Дори ако децата имат компютър, доставен от училище, те все още нямат достъп до основни изисквания като материали за онлайн класове. И въпреки че има много начини да влезете онлайн безплатно или евтино, те не са идеални.
Решението?
Проектът 10 милиона на T-Mobile ще се администрира от училища. Училищните квартали могат да разпределят 5G горещите точки на тези, които имат нужда от тях. И докато 100 GB на година не звучат много, вероятно са достатъчни, за да свършите училищната работа. Петгодишната продължителност също е от съществено значение. Една схема в Хартфорд, Кънектикът даде горещи точки на деца от гимназията, но когато програмата приключи, половината от всички домакинства в района останаха без достъп.
Децата заобикалят този вид проблеми, като използват телефоните си. Те могат или да споделят връзката за данни на телефона си с лаптоп – известно като „тетъринг“– или просто да си пишат домашните на телефона. Тетърингът е бърз път към „максимално използване на техните планове за данни“, казва Гюнтер от The Restart Project, и докато използването на телефон за училищна работа е възможно, това е непрактично. Знаем, че децата могат да пишат добре на екраните на телефоните, но тези малки екрани означават, че трябва да се движат напред-назад между изходния материал и писането.
The Indian Fix
В САЩ ще е необходим нов участник като Джио, за да промени радикално нещата. Проблемът не е наличността, а липсата на конкуренция и държавна регулация.
„Въпреки че широколентовият достъп в Съединените щати е широко достъпен и усвояването е голямо,“се казва в проучване от Обединеното кралство за цените на широколентовия достъп в световен мащаб, „липса на конкуренция на пазара означава, че американците плащат много повече, отколкото би трябвало, в сравнение с голяма част от останалият свят.”
Докато основният широколентов достъп остава твърде скъп за семействата с ниски доходи, това цифрово разделение ще остане и децата няма да имат достъп до образователните ресурси, от които се нуждаят. Това е достатъчно лошо по всяко време, но в средата на пандемия, когато дистанционното обучение е норма, това означава, че децата не могат да получат никакво образование.
