Когато Стефани Къмингс започна да върши странни задачи из къщите на хората преди четири години, за да спечели допълнителни пари отстрани, тя нямаше представа, че тази концепция ще бъде сърцето на технологичната компания, която управлява днес.
Къмингс основа Please Assist Me през 2018 г. заедно със съпруга си Рашад Къмингс, след като почувства, че няма решение за управление на поддръжката около къщата. Please Assist Me е технологична платформа, която свързва хората с надеждни помощници, които да им помагат да управляват ежедневните задължения и задачи.
"Знаех, че технологиите могат да бъдат решение на много от проблемите, с които хората се сблъскват у дома", каза Къмингс пред Lifewire във видео интервю.„Това донякъде ме подтикна, като уау, много хора казват, че има много играчи в домашното пространство, но наистина [няма] никой, който да предоставя решение, което може да ви помогне да управлявате всичко това по ефективен начин начин."
Обучени асистенти в платформата на Please Assist Me се свързват с потребителите, за да се справят със задачи като пазаруване на хранителни стоки, почистване, пране или всичко необходимо в дома. Please Assist Me в момента работи във Вашингтон, окръг Колумбия, в избрани жилищни комплекси.
Бързи факти
- Име: Стефани Къмингс
- Възраст: 29
- От: Северна Каролина
- Какво прави тя за забавление: Четене, кодиране, престой на открито и изследване на исторически райони около DC.
- Ключов цитат или мото, според което тя живее: „Опитвам се да си кажа да изляза от влакчето в увеселителен парк. същия ден."
Как да станеш основател на технологии дойде естествено
Майката на Къмингс беше нейна учителка по смятане в гимназията и тя вдъхнови любовта на Стефани към STEM. Тъй като баща й е софтуерен инженер, майка й индустриален инженер и преподавател, а братовчедите й програмисти, Къмингс има много ментори, които да я водят в това пътуване. Тя каза, че е имала късмета да бъде заобиколена от технолози, докато расте, защото това й е помогнало да влезе лесно в ролята си днес.
„Това е нещо естествено в нашето семейство, което според мен е много необичайно за афроамериканските семейства“, каза тя за своето технологично напреднало семейство, което не е свикнала да вижда в своята общност. „Имам голям късмет да се родя в семейството, в което съм роден.“
Мисията е да помогнем на хората да намерят баланс в това лудо нещо, наречено живот, и ние наистина се опитваме да разрешим проблема с баланса между професионалния и личния живот.
Цялата технология на Please Assist Me е създадена от самата Къмингс. Тъй като компанията е в процес на набиране на рисков капитал, тя сега търси да наеме външна помощ. Къмингс каза, че се е научила и е придобила умения в някои рамки за изграждане на приложения като React и React Native, на предния и задния край.
Сблъскване с трудности
Къмингс каза, че често се съмнява в технологичните й умения, сякаш хората не биха повярвали, че е създала приложението на компанията сама.
"Така че аз съм жена технологичен предприемач и афроамериканец. [Ще] се изненадате, когато водя разговори с инвеститори и въпросът номер едно, който получаваме, е: „Кой е кодирал приложението ви?" Къмингс споделено.
Къмингс каза, че има безброй истории за крещящ расизъм и сексизъм, на които се е натъквала в работата си. Но за да не бъде етикетирана като „ядосана чернокожа жена“, тя често избутва тези случаи настрани и остава непоколебима в това, което се опитва да постигне с Моля, помогнете ми. Въпреки тези инциденти Къмингс каза, че преместването на бизнеса й във Вашингтон от първоначалния й дом в Нешвил е било успешно, тъй като пазарът е по-прогресивен.
„Многократно сме били на нетуъркинг събития, особено на нетуъркинг събития от висок клас, където хората автоматично приемат, че сме там, за да вземем чашата им или да им дадем ордьовър“, сподели Къмингс. „Това е нещо, което преживяваме всеки ден, но това е като вода от гърба ни в този момент.“
Напред
Please Assist Me набра $415 000 в рисков капитал от няколко инвеститори, приятели и семейство. От преди две седмици компанията вече официално увеличава началния кръг на финансиране. Къмингс каза, че това финансиране ще помогне за напредъка на мисията на нейната компания и ще й позволи да осигури помощ за маркетинг и продажби.
Въпреки че Къмингс и нейният съпруг управляват бизнеса на пълен работен ден, заедно с маркетингов координатор, един от уникалните аспекти на Please Assist Me е фактът, че всички асистенти, използващи неговата платформа, са W-2 на непълно работно време служители, което добавя допълнителен слой сигурност на работата им. По-голямата част от асистентите в платформата са жени от малцинствата и тъй като компанията в момента е в голям натиск за наемане, Къмингс се стреми да привлече повече хора.
Знаех, че технологиите могат да бъдат решение на много от проблемите, с които хората се сблъскват у дома.
„Много хора казват, че пространството за домашни услуги е гробище, защото има компании, които пробват модела на Uber и го използват за дом“, каза тя. „Това не работи по този начин, не можете да изпратите произволен човек, когото не сте обучили, не сте влизали в нечий дом и очаквате всичко да се окаже добре.“
Предприемането на тази допълнителна стъпка за обучение и инвестиране в служители изглежда се отплаща. Къмингс каза, че 90% от клиентите продължават да използват услугите на Please Assist Me, докато не се изнесат от обслужваните зони на компанията, които са предимно в Зони за възможности с достъпни жилища.
Please Assist Me претърпя голям удар, когато Къмингс беше принуден да постави на пауза всички домашни услуги миналата година в разгара на пандемията. Тя направи крачка назад, за да прецени правилния път, за да продължи да обслужва клиенти, като получаване на лични предпазни средства, предлагане на дълбоко почистване и разрешаване само на безконтактни услуги като доставяне на хранителни стоки за известно време. Къмингс каза, че след повторното отваряне бизнесът процъфтява. Тази година тя се фокусира върху наемането на служители, разширяването на бизнес платформата си и опитите да достигне до повече пазари.
"Мисията е да помогнем на хората да намерят баланс в това лудо нещо, наречено живот, и ние наистина се опитваме да разрешим проблема с баланса между работата и личния живот", сподели тя. „Тази година наистина ще увеличим базата си на пазара на DC и ще покажем колко печелившо може да бъде това.“
