Главното устройство е в много отношения душата на автомобилното аудио. Конзолите преминаха от прости монофонични AM радиостанции до сложни информационно-развлекателни системи, с редица странни мигания и еднократни проекти между тях.
Повечето главни устройства все още включват AM тунер, но осемпистови ленти, касети и други технологии са избледнели в историята. Други технологии, като например компакт диска, също ще изчезнат през следващите няколко години. Може да изглежда пресилено, но историята на автомобилните радиостанции е пълна с изоставени технологии, които някога са били считани за най-съвременни.
1930: Първите търговски главни устройства
Ентусиастите вече са намирали креативни начини да интегрират радиостанции в колите си повече от десетилетие, но първите истински автомобилни радиостанции са представени едва през 30-те години на миналия век. Motorola предложи един от първите, който се продаваше на дребно за около $130 - около $1800 в днешни пари. Имайте предвид, че това беше ерата на Model T и можете да си купите цяла кола за около два до три пъти по-висока от цената на първото автомобилно радио на Motorola.
1950: AM продължава да доминира
Главните устройства паднаха в цената и се повишиха в качеството си през следващите десетилетия, но те все още бяха в състояние да приемат AM предавания само до 1950 г. Това имаше смисъл, тъй като АМ станциите държаха твърда хватка върху пазарния дял в този момент.
Blaupunkt продаде първото AM/FM главно устройство през 1952 г., но бяха необходими няколко десетилетия, за да може FM наистина да се наложи. Първата музикална система по заявка също се появява през 50-те години. В този момент все още бяхме почти десетилетие от осем песни, а записите бяха доминиращата сила в домашното аудио. Грамофонните плейъри не са най-удароустойчивите носители, изобретени, но това не попречи на Chrysler да постави такъв в колите си. Mopar представи първото главно устройство за възпроизвеждане на записи през 1955 г. Не продължи дълго.
1960: Стереото за кола се ражда
60-те години на миналия век видяха въвеждането както на касети с осем песни, така и на автомобилни стерео уредби. До този момент всички автомобилни радиостанции са използвали един (моно) аудио канал. Някои имаха високоговорители както отпред, така и отзад, които можеха да се регулират отделно, но все пак имаха само един канал.
Ранните стереосистеми поставяха единия канал на предните високоговорители, а другия на задните високоговорители, но скоро след това се появиха системи, които използваха модерния ляв и десен формат.
Форматът с осем песни дължи много на автомобилните главни устройства. Ако не беше автомобилното аудио, целият формат вероятно щеше да се обърка. Ford агресивно прокара платформата и в крайна сметка конкурентните производители също подеха формата.
1970: Компактните касети пристигат на сцената
Дните на осемте песни бяха преброени от самото начало и форматът бързо беше изтласкан от пазара от компактната касета. Първите касетъчни главни устройства се появиха през 70-те години на миналия век, надживявайки своя предшественик с много години.
Първите главни касетъчни декове бяха сравнително трудни за ленти и Maxell основа рекламна кампания в началото на 80-те години на концепцията, че лентите са достатъчно издръжливи, за да издържат на злоупотребата. Всеки, който някога е поставял касета в касетофон в таблото си спомня чувството на потъване, свързано с това, че главното устройство "изяжда" ценна лента.
1980: Компакт дискът не успява да измести компакт касетата
Първите CD главни устройства се появиха по-малко от 10 години след първите касетофони, но възприемането на технологията беше много по-бавно. CD плейърите няма да станат повсеместни в главните устройства до края на 90-те години и технологията съществува съвместно с компактните касети повече от две десетилетия.
1990: CD плейърите стават доминиращи
CD плейърите станаха все по-популярни в главните устройства през 90-те години и имаше няколко забележителни допълнения към края на десетилетието. Главните устройства, които можеха да четат CD-RW и да възпроизвеждат MP3 файлове, в крайна сметка станаха достъпни, а DVD функционалността също се появи в някои автомобили от висок клас и следпродажбени главни устройства.
2000-те: Bluetooth и системи за информация и развлечения
През първото десетилетие на 21-ви век главните устройства придобиха способността да се свързват с телефони и други устройства чрез Bluetooth. Тази технология е разработена през 1994 г., но първоначално е била замислена като заместител на кабелните мрежи. В автомобилните приложения технологията позволява разговори със свободни ръце и създава ситуация, при която главното устройство може автоматично да се заглушава по време на телефонен разговор.
Точността на потребителските GPS системи също се подобри през първата част на десетилетието, което доведе до експлозия както в OEM, така и в следпродажбените навигационни системи. Първите информационно-развлекателни системи също започнаха да се появяват, а някои главни устройства дори предлагаха вградено HDD съхранение.
През 2000-те се появи и нарастващата привлекателност на сателитното радио.
2010s: Смъртта на касетата и какво следва
2011 отбеляза първата година, в която производителите спряха да предлагат касетни декове в нови автомобили. Последната кола, която излезе от линията с OEM касетофон, беше Lexus SC 430 от 2010 г. След около 30 години експлоатация, форматът най-накрая беше оттеглен, за да направи път на новите технологии.
CD плейърът беше следващият формат в блока за рязане. Няколко OEM производители спряха да предлагат CD чейнджъри след моделната година 2012, а CD плейърите в таблото започват да следват примера им. И така, какво следва?
Повечето главни устройства вече могат да възпроизвеждат музика от мобилни устройства и дори от облака, а други могат да се свързват с интернет услуги като Pandora. С мобилни устройства, които могат да се свързват към главни устройства чрез USB или Bluetooth, телефонът започва да замества стари физически медии.
Сателитното радио, което отбеляза експлозивен растеж в началото на 2000-те години, също страда от намаляваща потребителска база през цялото десетилетие.
