Ключови изводи
- Изследователите работят за изграждането на микророботи, които симулират жуженето на пчелите.
- Роботите ще бъдат използвани за изучаване на жужене опрашване, при което жужене на пчела изтръсква прашеца от цветето.
- Повече от една трета от производството на култури в света зависи от опрашването на пчелите.
Пчелите-роботи биха могли един ден да помогнат за опрашването на културите на фона на нарастващите опасения относно световен спад в популациите на насекоми, което има потенциала да причини хаос на хранителните доставки.
Изследователи от Обединеното кралство и САЩ получиха грант за изграждане на микророботи, които симулират жуженето на пчелите. Малките роботи са с размер на нокът и тежат една четвърт от медоносна пчела.
"Те ще ни позволят да контролираме вибрациите - тяхната височина, сила и синхронизация - и ще симулираме взаимодействията на пчелите с цветята, за да разберем наистина как характеристиките на пчелата и бръмченето влияят на опрашването, " един от получателите на безвъзмездни средства, Марио Валехо-Марин, доцент по биологични и екологични науки в университета на Стърлинг, каза в съобщението за новините.
RoboBees?
Изследователите казват, че 20 000 растения, включително много хранителни култури, разчитат на опрашване с жужене, при което жужене на пчела изтръсква прашеца от цветето. Получаването на по-добро разбиране за това кои летящи същества бръмчат най-добре и как го правят може да подобри селското стопанство.
Но досега единственият начин да се пресъздаде процесът на бръмчене беше с механичен шейкър, тежащ повече от четири килограма. Новият проект има за цел да превърне тежките шейкъри в малки роботи, които повече приличат на пчела, бръмчаща на цвете.
Популациите на пчелите в световен мащаб намаляват, но изследователите казват, че работата им не е да създадат роботизирани заместители на пчелите, а да разберат по-добре опрашването и разнообразието от пчелни видове.
„В Австралия и Южна Африка, например, те се нуждаят от жужащи опрашващи пчели за опрашване на някои овощни култури“, каза Валехо-Марин. „Но земните пчели не са местни там, така че не могат да се използват в селското стопанство, както ние ги използваме в Европа, и фермерите прибягнаха до използването на електрически четки за зъби за опрашване на домати.“
Проектът на Vallejo-Marin е един от няколкото скорошни усилия за създаване на пчелни роботи. Изследователи от Делфтския технологичен университет в Холандия работят за създаването на машини за летящи пчели. Сегашният прототип на пчелен робот може да лети за шест минути.
"Роботът има максимална скорост от 25 км/ч и дори може да извършва агресивни маневри, като 360-градусови обръщания, наподобяващи примки и търкаляния на варел", каза Матей Карасек, главният дизайнер на робота, в съобщението за новините.
Една от всеки три хапки здравословна храна, която ядем, се опрашва от медоносни пчели и други опрашители.
Бъдете умни относно намаляването на насекомите
Експертите казват, че ако обичате храната, трябва да обичате насекомите и пчелите. Повече от една трета от световното производство на култури зависи от опрашването на пчелите, увеличение от 300 процента през последните 50 години.
„Насекомите са основата на нашите екосистеми“, каза пчеларят и автор Шарлот Екер Уигинс пред Lifewire в интервю по имейл. „Една от всеки три хапки здравословна храна, която ядем, се опрашва от медоносни пчели и други опрашители.“
Световно проучване за насекоми от 2019 г. заключава, че поне 40% от всички насекоми може да изчезнат през следващите няколко десетилетия. Въпреки това, Райда К. Крел, професор по биология в Държавния университет на Западен Кънектикът, която изучава насекоми, каза на Lifewire в имейл, че е твърде рано да се твърди окончателно, че страховитите пълзящи намаляват в световен мащаб.
„Като цяло смятаме, че в контекста на голямата картина изобилието и разнообразието от насекоми намалява“, каза Крел. „Оценките сочат около 1 до 2% спад на година. Но в някои райони, където наблюдаваме повишаване на температурите, има индикации за увеличаване на обхвата и изобилието на някои видове поради разширяването на идеалните условия на околната среда.“йени
Алън Гибс, професор по науки за живота в Университета на Невада в Лас Вегас, каза пред Lifewire в интервю по имейл, че измирането на насекомите се дължи на загуба на местообитание чрез превръщане на земята в земеделие и обезлесяване. Изменението на климата също е фактор.
"По-важен проблем е водата. Насекомите са присъщо чувствителни към загубата на вода, а умерените и тропическите гори стават все по-сухи", каза Гибс.
Докато изследователите търсят технологични решения на проблема с по-малкото насекоми, Уигинс каза, че има естествени средства, които могат да накарат пчелите да летят. Намаляването на употребата на инсектициди е критично.
„Преосмислете мегаземеделието и се върнете към купуването от местни дребни фермери“, каза Уигинс. „Преосмислете нашите американски стандарти за „красота“на моравата и се отдалечете от съвършенството към тази на баланса. Тревните площи трябва да бъдат дом на насекоми, а не пусти земи.“
