Терминът SAN в компютърните мрежи най-често се отнася до мрежи за съхранение, но може да се отнася и до мрежи от системни области.
Мрежата за съхранение е вид локална мрежа (LAN), която обработва големи трансфери на данни и групово съхранение на цифрова информация. SAN обикновено поддържа съхранение, извличане и репликация на данни в бизнес мрежи, използвайки сървъри от висок клас, множество дискови масиви и технология за взаимно свързване.
Мрежи за съхранение срещу мрежи клиент-сървър
Мрежите за съхранение работят по различен начин от масовите мрежи клиент-сървър поради специалното естество на техните натоварвания. Например домашните мрежи обикновено включват потребители, които сърфират в интернет, което включва относително малки количества данни в различно време. Те могат също да изпратят отново някои заявки, ако случайно се изгубят.
Мрежите за съхранение, за сравнение, обработват големи количества данни в групови заявки и не могат да си позволят да загубят никакви данни. Системната мрежа е клъстер от високопроизводителни компютри. Той е подходящ за приложения за разпределена обработка, изискващи бърза локална мрежова производителност за поддържане на координирано изчисление и изход към външни потребители.
Fibre Channel срещу iSCSI
Двете доминиращи комуникационни технологии за мрежи за съхранение - Fibre Channel и Internet Small Computer Systems Interface (iSCSI) - се появяват в SAN и се конкурират една с друга от години.
Fibre Channel (FC) стана водещият избор за SAN мрежи през средата на 90-те години. Традиционните мрежи с Fibre Channel съдържат хардуер със специално предназначение, наречен превключватели на Fibre Channel, който свързва хранилището към SAN. Fibre Channel HBA (адаптери на хост шина) свързват тези комутатори към сървърни компютри. FC връзките осигуряват скорости на данни между 1 Gbps и 16 Gbps.
iSCSI е по-евтина и по-нископроизводителна алтернатива на Fibre Channel и започна да расте в популярност през средата на 2000-те години. iSCSI работи с Ethernet комутатори и физически връзки вместо специализиран хардуер, създаден специално за натоварвания на съхранение. Осигурява скорости на данни от 10 Gbps и по-високи.
iSCSI се харесва особено на по-малките фирми, които обикновено нямат специализиран персонал за администриране на технологията Fibre Channel. Организации, които вече имат опит във Fibre Channel, може да не въведат iSCSI в своята среда. Алтернативна форма на FC, наречена Fibre Channel over Ethernet (FCoE) lнамалява цената на FC решенията, като елиминира необходимостта от закупуване на HBA хардуер. Не всички Ethernet комутатори обаче поддържат FCoE.
Долен ред
Добре известни производители на мрежово оборудване за съхранение включват EMC, HP, IBM и Brocade. Заедно с FC превключватели и HBA, доставчиците продават отделения за съхранение и шкафове за физически дискови носители. Цената на SAN оборудването варира от няколкостотин до хиляди долари.
SAN срещу NAS
Технологията SAN е подобна, но различна от технологията за мрежово съхранение (NAS). Докато SAN традиционно използват мрежови протоколи от ниско ниво за прехвърляне на дискови блокове, NAS устройството обикновено работи през TCP/IP и може лесно да се интегрира с домашни компютърни мрежи.
